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　｢あんなに、助けてって呼んだのに・・｣

　ドキドキするほど至近距離にまで、顔をよせてきました。

　｢いつも肝心なときは、ダメなんだから・・｣



　と、小さな声でつぶやきました。
それで気がすんだのか、少し私から離れて顔をそむけます。




　｢すこし時間をつぶそうよ。｣

　｢ん・・・｣

　｢まだ、帰るには・・・早すぎるもの。｣

　予期せぬ事態とはいえ、デモ行進は過激派による突発の暴挙で、
予定よりもはるかに早い時間での解散になってしまいました。


　｢使えょ｣

　レイコへハンカチを手渡しました。

　｢ハンカチなら、私も持ってはいるけど・・｣

　そう言いながらも、笑顔で素直に受け取りました。
受け取ったもののそれを綺麗に畳み直してから、
自分のポケットへ入れてしまいます。
不思議な仕草をすると思いながら、さらに見ていると、
バッグから、自分のハンカチを涼しい顔で取り出しました。
じゃあ、どうするかと、尋ねてみると


　｢あなたから初めてもらったプレゼントだもの、大事に、とっておく。｣

　すました声で答えます。



　｢そうじゃぁなくて・・・ハンカチの話ではなくて、
　時間をつぶすために、どこへ行きたいのか、希望があればそれを考えて言ってください、
　と、いう意味の質問だけど｣

　あ～、なんだそうか、ただの勘違いだと、
目をクリクリさせたあと、レイコがペロッと舌をだしました。
｢まかせる。｣とたったひと言で終わりです。
あとは地下鉄のまっ暗な窓へ視線を向けて、そのまま黙りこんでしまいました。



　まったく扱いにくい・・・・いつでもこういう奴です、レイコは。
・・・そう思いながらも、あまりにも残りすぎた時間を、
なぜかもてあましている自分がいることに、こちらも、初めて気がつきました。
とりあえず、電車と地下鉄を乗り継いで、帰りの始発駅となる、
東武線・浅草駅まで戻ることになりました。
ロマンスカーの時刻表を見上げていたら、横から顔を出したレイコが、
また耳元でささやきます。



　｢考えることないわよ。
　ゆっくり帰りましょう、せっかくだもの、二人で浅草を歩こうよ。
　めったにない機会だもの、最終のロマンスカーで帰ろう。｣

　

　至近距離に近づいてきたレイコからは、
初めて嗅ぐ甘いお化粧の匂いがしました。
どこどきしている胸の高まりを、わざと低い声で抑えながら
え、1まだ2時前だけど、そんなに長い時間を過ごすわけ・・・・
と応じると、



　｢そんなに私と居るのが嫌な訳？
　わかりました。あなただけ、さっさと帰ってちょうだい。｣


　と、大きな目をして頬をぷっくりとふくらませます。


　最終のロマンスカーは浅草駅発が、午後の9時台です。
そこから2時間かかったとしても、桐生には11時前後に戻れます。
まぁ、たまにはいいか・・・そう決めて、
ふたつ並んだ座席の切符を買いました。
一枚手渡そうとすると、即座にレイコが目で拒絶をしました。
持っていて頂戴と、レイコの背中が命令をしています。