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「マスター、どうなの？　本当のところは……。黙ってないでさっさと話しなさい！」
　礼子さんの目が段々吊り上がってくるように見えて、俺は慌てて話し始めた。
「えぇっと、実は……、結果から言うとそうなんだ。俺、結婚することにしたんだよ！」
「ヒュウ〜！　マジなのかぃ？　悟郎ちゃん」
　淳ちゃんが、驚きと冷やかしからか軽く口笛を鳴らした。
「あぁ」
　俺は素直に頷いた。
「えっ、じゃあ相手は？」
「うん、やっと逢えたんだよ。何十年ぶりかで……」
「悟郎ちゃん、ホントに本当なのね！？　悟郎ちゃんにもついに人生の春が来たのね。良かった、良かっ…」
　礼子さんの最後の方の言葉は、すでに涙と鼻水で掠れていた。
「礼子さん、ありがとう。俺も生きていて良かったって、大袈裟でなく、本当にそう思ってるよ」
　ウンウンと、声にならない礼子さんが、頭をせわしなく上下に振って頷く。
「でもそれだけじゃないんだ！」
「えっ！　まだ何かあるんですか？」
　それまで黙って聞いていたみのさんが、驚いて口を挟んだ。
「へへへっ、こっちの方がきっとみんな、もっと驚くと思うよ」
「えっ、何だよそれ。そんなに気を持たせないで、さっさと白状しちゃいな！」　　
　淳ちゃんがニヤナヤ笑いで言う。
「――それでは皆さんにご報告します。俺と沙耶ちゃんは間もなく親子になりまーす！」
「エエーーーッ！！」
　三人が合唱するように声を合わせて叫んだ。
「そ、それって、一体どういうことだよ！　ちゃんと説明してくれよ、悟郎ちゃん」
　淳ちゃんのリクエストに応えて俺は、優子と再会した時のことから始めて、沙耶ちゃんが優子の娘だと知った時の驚き、更に優子の過去の痛みを知り、今度こそ優子を幸せにしたいと思ったことなど、ダイジェストで話していった。
　俺が話し終わると、みんな一様に大きな溜息をついた。
　そして誰からともなく、
「そんなことがあったんだ〜」
「色んなことがあったのねぇ、知らない間に……」
「そうだったんですか〜」と、口々に言った。
「――まだそれで終わりじゃないんだ」と俺が言うと、
「えっ！　まだ何かあるの？」
　礼子さんが、ただでさえ大きな目をまた一段と大きくして言った。
　残りの二人も同様な顔で、口をぽっかり開けている。
　余りに驚きの連続で呆けてしまったように見える。