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舞うが如く 第七章
（8）ただの、手違い



昼休みの汽笛が鳴ったあと、
前橋出身者たちは琴の部屋に集まりました。
昼食も食べずに、ただくやしがっては涙にくれるばかりでした。



　たまたま通りかかった琴が、
気配に気がついて部屋へ入ってきます。
管理職付きの見習いとして、
諸事と会計帳簿係として別行動中の琴でした。


　一同を眺めまわして、どうかしたのかと尋ねます。
かくかくしかじかと、説明を聞いた琴が
思案顔のままに、とりあえず一同を諌めました。



　「よくよく事情は調べてみますゆえ、まずは、私にお任せください。
　それよりも、みなさんは、
　ここは機嫌を直して、気持ちよく持ち場にお戻りください。
　泣いているだけでは、何事も解決はいたしませぬ、
　まずは、しっかりと食事をしたうえで、事の解決に臨みましょう。
　いくさの前には、腹ごしらえも大切です。
　民子さん、みなさんには、
　しっかりと食事をさせください。」



　それだけ言うと、琴が部屋を後にします。
残された一同が最年長の民子へ、一斉にその視線を集めました。



　「泣いているだけでは、
　確かに、何も解決などはいたしませぬ。
　ここは、琴様に一任をして、まずは午後の汽笛と共に、
　職場に復帰をいたしましょう。」




　その翌日、琴が、
約束がちがうことで、担当の高木指導員に詰め寄りました。
高木指導員は、その気迫にうろたえます。