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舞うが如く 第七章
（6）生糸の工程
　
　翌日からは、いよいよ事業に就くことになりました。
ここでは、午前六時を過ぎた頃に、
その働く場所へ移動するのが決まりになっています。
一番の笛で、全員が工女部屋を出て、廊下で待機をします。
二番の笛で、隊列を整えてから、工場へ入場することになっていました。




　その一番笛の鳴る前から、
工女部屋の出口には、それを待つ娘たちが沢山並び始めます。
しかしその出口より先へ、一足たりとも前に出ることは許されていません。



　やがて一番が鳴ると工女部屋総取締の男子と、
副取締の女子の両名が、居並ぶ工女たちの先頭に立ちます。
七十五間ほどある繭置場の外の長廊下を通りぬけてから、
繰糸場の真中にある、正門からの入場をめざして
工女たちの朝の行進が始まります。
そこへ至るまでは、一切隊列を乱すこともないように姿勢を正したまま、
綺麗に行列を続けなければなりません。



　その長廊下の真中ほどに、
事務所も兼ねた役所と執務室がありました。
いつものように役人たちが、その出口の前に横一列に整列をして、
工女たちの行動のすべてを検閲しています。
万一横飛びなどをして、隊列を乱したりしてしまうと、
その場でたちどころに叱られてしまいます。



　多くの隊列がこの行列を経てから、繰糸場へと順々に入場をします。
持ち場についたのち、作業開始の笛を待ちます。
新入りである琴たちの一行は、さらに進んで、西にある
繭置場まで案内をされました。
この繭置場も、全体の景観と同じ赤レンガで覆われた建物で、
七十五間の長さにもおよぶ、二階建てでした。



　製糸工場へ届けられる繭は、
ほとんどが、未処理のままの生繭でした。
そのままに放っておくと、繭の中のサナギが成虫（蛾）となって、
穴をあけたり、汚したりして製糸原料としての価値を損なってしまいます。
そのようになる前に、中にいるサナギを殺し、
カビや腐敗してしまわないように
乾燥をさせ、水分を少なくしてから貯蔵を
する必要がありました。