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　繭は「蚕」と言う昆虫がつくる生産物です。
蚕による品種や個体の違いによっても、
また生産された環境などの違いによっても
形や品質には、きわめて大きな異なりが生じます。
病気にかかって表面が汚れたものや、充分に生育していない薄い繭、
キズや色合いの悪いものは、ここでの選別によってすべて取り除かれます。
この選別を経てから繭は、ようやく煮繭の工程に移されます。



　煮繭とは、接着状態の繭糸を順序よく解きほぐすために、
接着を適当にやわらげるために必要とされる工程です。
（女工哀史などでは、工女たちが熱湯の中へ大量の繭を入れ
まんべんなくかき混ぜていた光景があります。）
最新の製糸工場では湯や蒸気を使って、繭層を外側から内側まで、
均一に煮熟をしていくのです。


　煮熟された繭は、繰糸機の索緒部へ移されて、
高温の湯の中で、索緒箒（ほうき）を使い表面を軽くこすって
生糸の糸口を引き出します。
この行程で、
最初は糸口がもつれた形のままで最初の糸が引き出されます。
この作業のことを索緒といい、
一本のただしい糸口になるまで糸をすぐることを
抄緒（しょうちょ）と呼び、引き出されたただしい糸口のことを、
正緒（整緒とも書く）と呼んでいました。



　このようにして正緒が出された繭が、その次の給繭機に移されます。
繰糸機の繰解部（生糸を作る湯の櫓）に入れられてから、目的の
太さになるように、何本かを合わせて燃り（より・ケンネルとも言う）
を行います。
この燃り装置を使って、
細い蚕の糸が数本ずつが寄り合わされて、
やがて一本の生糸が集束されます。