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　そんな、ありもしない事を思いながら、ゆっくりと目を瞑った。


翌日の学校では、昨日の出来事の噂で持ちきりだった。
「隣のクラスの宮久保って子、昨日の放課後に屋上から飛び降りたんだって」
「えー、マジで！？　どうして？」
「うーん……私が思うに、宮久保ちゃんって平野君と仲が良かったじゃん。たぶん、それに関係してるんだと思うよ」
　僕に聞こえないように言ってはいるようだが、ほぼ聞こえていた。
　そんな面白半分に話すクラスメイトに、段々と怒りが募っていく。
　そして、屋上から落ちた沙耶子を見捨てて、逃げた自分への怒りも……。
　あの後、沙耶子はどうなったのだろう。
　血はそれ程出ていなかったから、もしかしたら職員か誰かが早く見つけていれば、死んではいないかもしれない。
　でも、もし死んでいたら……。
　そう思うと、気分が悪くなってきた。
　もういっその事、今日は早退しよう。
　そう思い、だるい体を起こして廊下に出た。
　丁度、チャイムが鳴る寸前だった為、昇降口には誰もいない。
「平野さん」
　後ろから呼び止められた。
　振り返ると、そこには見覚えのある少年が立っていた。
　上履きや名札の色から察するに、三年生の先輩だろう。
「何か用ですか？」
「ああ、やっぱり。君が平野君か」
「そうですけど……」
　僕とは対に、少年はとても涼しげな表情をしている。
　何だ？　この人は。
　今は誰かと話すなんて気分じゃないのに。
「宮久保さんは生きているよ」
　その言葉が、今にも立ち去ろうとしていた僕を止める。
「どう言う事ですか？」
「僕は光圀幸太。知らないかい？　よく全校集会では、壇上の上で挨拶をしてるんだけど」
そういえば、光圀幸太といえば、この学校の生徒会長だ。
「どうして、沙耶子の事を？」
「昨日あった事は、先生から聞いていたんだ。まだ、ニュースにもなっていない。とりあえず、宮久保さんと一番仲が良い君に伝えておこうと思ってね。行ってあげな。宮久保さんの為にも。きっと喜んでくれるよ」

　彼が言っていた病院は、バスを何本か乗り継ぎした所にあった。
　駐車場も大きく、病棟もいくつかある大きな病院だった。
　病院内は平日という事もあり、とても閑散としていた。
　受付を済ませ、彼女の病室へ向かう。
　受付の看護師が言うには、先程、僕と同い年位の少年が来ていて、今もいるそうだ。
　その少年というのがいったい誰なのか、そんな事は気にならなかった。
　ただ、沙耶子が無事で良かった。
　それだけだ。
　僕の心臓はバクバクと、大きな鼓動を鳴らす。
　鼓動だけで分かる様に、とても緊張している。
　いや、逆に怖いくらいだ。
　それでも、僕は沙耶子に会って、どうしてあんな事をしたのか聞かなければならない。
　それが、今しなければならない事だと思ったから。
　部屋の番号と名前を確認し、ゆっくりとドアを開ける。
　そこには、ベットに横たわる彼女の姿があった。
　隣の椅子には、見知らぬ少年が座っている。
　確かに、受付で看護師が言っていた様に、僕とそれほど年は変わらないだろう。
　現に、彼は隣町の私立高校の制服を着ている。
　どこか、大人びた顔立ちからは、悲しげな表情を隠し切れていないのが覗える。
　やはり、彼も僕と同じで、沙耶子がこうなってしまった事に苦悩しているのだろう。
　彼は数秒間、僕を見て決心した様に言った。
「君が来るのを待っていたよ」
「？」
「俺の名前は烏丸綾人」
「僕は」
　彼は僕の言葉を遮る。
「知っているよ」
「？」
「平野隼人だろ。全て、沙耶子から聞いている」
　烏丸と名乗る少年が言う沙耶子という名前に、胸が軋む。
「沙耶子とは、どんな関係なんですか？」
　彼は少しだけ言葉に間を置いた。
「中学時代の、ただのクラスメイトさ」
　彼はバッグから、何かを取り出した。
「とりあえず、これを見てくれ」
差し出されたのは、一冊の日記帳だった。
　可愛らしい、いかにも女の子が使う様な留め具の付いた物だ。
　唾を飲み込み、最初のページをめくった。

　　　♪

　中学一年生に進級したある日、父さんは多額の借金を残して自殺した。
　別荘で、父方の叔母と暮らしていた私は、屋敷を離れ、父の実の妻と二人で住む事になったのた。
　この人が私の母。
　そう思う事にした。
　母は、無愛想を絵に描いた様な人間で、私をここまで育ててくれた叔母とは違って、一欠片の愛情も感じなかった。
　当然だ。
　父が死んで、その不倫相手の子供を押し付けられたのだから。
　こうなっても仕方がない。
　それでも、母に好きになって貰いたくて、愛して貰いたくて、努力した。
　仕事へ行く母に代わって、掃除や洗濯の様な、自分で出来る最低限の事はしていた。

　でも、この街に来て、良い事もあった。
　烏丸綾人君との出会いだ。
　クラスメイトが私の家庭事情に関して、ヒソヒソと悪口を言っているにも関わらず、綾人君は気にする事なく話し掛けてくれた。
　学校では殆ど、綾人君と一緒に過ごした。
　綾人君がいるから、毎日頑張って学校へ行く事が出来る。
　そう思えた。
　綾人君こそが、私にとっての希望であり光であったのだ。

　家に帰ると、母がグッタリと布団の上に倒れていた。
頬には大きな傷がある。
「どうしたの!?　それ！」
　驚く私の質問に、母は面倒臭そうに唸る。
「何でもないわよ」
「何でもなくないよ！　仕事で何かあったの？」
　母は軽く舌打ちを鳴らし、私の頬を叩いた。
　私の体は床に倒れる。
「痛っ、何するの!?」
「いちいち、うるせえんだよ！」
　そう言って、私の髪を引っ張り、風呂場に連れて行った。
「痛い、やめて！　いやっ」
　私の声は、しだいに震え始める。
「……か、母さん……何？　何をするの？」
　母は私の顔を、そのまま水の張った浴槽の中に叩き付けた。
　息が出来ない。
　辛い。
　苦しい。
　髪を上に引っ張られ、浴槽から引き上げられる。
「やめて……母さん。お願い……やめて」
　か細い声で、そう言い続けた。
　その言葉を聞いた母は眉にシワを寄せる。
「私を……私を母さんなんて呼ぶなああああああああ!!」
　そう言って、再び私の顔を浴槽に突っ込んだ。
「ごめんなさい！　もう、何も言いませんから！　お願い！　やめて！」
　同じ様な事を数十分繰り返され、その度に私は叫び混じりに、そんな言葉を吐き続けた。

それからというもの、母は毎日の様に、私に暴力を振るい続けた。
　悪いのは母ではない。
　生き残ってしまった私なのだ。
　左腕を何度もカッターナイフで切った。
　それでも死ねなかった。
　いつも刃を深く皮膚に入れていないからだ。
　ならば、私は何の為にこんな事をしているのだろう。
　そんな事をよく考えてしまっていた。
　それに呼応するかの様に私の左腕には、たった数日で幾つもの傷が出来上がっていた。


とある休日の事だった。
綾人君は、私を買い物に連れ出してくれた。
たぶん私を元気付ける為だろう。
「はい、沙耶子にプレゼント」
　綾人君は、私にリストバンドを買ってくれた。
　きっと、私の左腕の傷に気を使ってくれたんだと思う。
「これ……」
「ほら、俺とお揃い」