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舞うが如く　第四章
(2)蛤御門（はまぐりごもん）の変


元治元年（１８６４年）７月１９日。
京都で勢力の挽回を図る長州藩と
御所を守る幕府軍との間で武力衝突が発生しました。


　前年の、８月１８日の政変で京都政界を追放された長州藩が、
新撰組による池田屋事件で火に油を注ぐこととなり、
ついに武力行使に至ります。
兵力では圧倒的に劣っている長州軍でしたが、
尊攘をめざす藩士たちの猛攻には、それをしのぐ凄まじいものがありました。
とりわけ熾烈を極めた御所周辺を筆頭に、
市内の各地で、激しい戦闘が繰り広げられました。


　しかし、薩摩藩・会津藩を主力とする
大軍の幕府軍には力及ばず、ついに長州藩は敗走をはじめます。
中でも激戦区だったのは西側の蛤御門（はまぐりごもん）であったため、
のちに、蛤御門の変と呼ばれるようになりました。


　御所の周囲にある９門の一つで、天明の大火（１７８８年）の際に
初めて開門されたことから「焼けて口開く蛤」にたとえられて、
「蛤御門」と呼ばれました。
今でも御門の梁には、めり込んだ鉄弾が残っています。


　戦闘は１９日の昼過ぎには終了しましたが、
おりからの強風にもあおられて、市内一帯に広がった戦火による火災は、
２１日ので朝まで続いていたといわれています。



　この当時の京都の人口が約５０万人でした。
この戦火の被害は２７５１３戸にも上り、８１１町が焼失をしました。
公家屋敷は１８軒、武家屋敷は５１軒、土蔵１２０７棟、橋４１、宮門跡３つ、
芝居小屋２軒、髪結所１３２軒、社寺２５３、番部屋５６２と延焼し、
京都市街の３分の２が焼失したともいわれています。