充溢 第一部 第十二話
第12話・6/7
「スィーナー、どうしたんだ」
アントーニオが叱りつける。
「呼び捨てはやめて」
短く切り捨てる。
「ああ、悪かった。それで、何が悪かったんだ？」
「あのポーシャが帰りたがるのよ？ 分かる？」
無理解な男が情けない。
「いつだったかの夕食の時も、似たようなものだったじゃないか？」
「全然違うでしょ。分からないの？」
まくし立ててみせても、男はきょとんとしている。
言い合っていると、背後からポーシャがやってきた。
「スィーナー、葉っぱは捨てていくがいいな？」
選択させるつもりなどないくせに……「ええ、結構ですわ」
ネリッサが出てくる。もはや先ほどまでの顔ではない。老人も付いてきた。
「鐘楼を離れたら、ネリッサは一人屋敷に急ぐ。私たち三人は、後を追いかけるぞ」
"私"付きでポーシャは囁きかける――理由など今は聞くべきでないな。
アントーニオを急かしてその場を離れる。遠くまで見送る老人を見て、泣き出したい気持ちになる。
ポーシャ？ 貴方も泣いているの？
夫婦の姿が見えなくなった頃、ポーシャが叫ぶ。
「ネリッサ、急げ！」
斥候を思わせるギャロップで掛けていく。遠く消えゆくシルエットは騎士のようだ。
三人は徒歩で下りていく。閉門の心配はないが、日は傾きつつあった。
丘を吹く風に、黒いものが混じる。うねる草原は迫り来る嵐の匂いがした。
駱駝色の道の起伏は、遠く、永遠と続くように見え、鐘楼の門からこそこそと逃げ出す自分は、侏儒になってしまったかのように情けなくなった。
「さて、教えて貰いましょうか？」
「まだだ、屋敷で話をしよう」
沈黙の道に戻る。ポーシャは見た目以上に健脚だ。
重苦しいので、もう一度問いかける。
「急ぐんでしょ？」
「お前達には何もできまい。私一人でもどうにもならない」
爆発しそうな感情を押し止まらせているような目だ。
「だからって」
「もういい、少し黙ろうか」
苦しい会話はそこで途切れた。自分もあまり話したくなくなった。聞けば恐ろしい事になりそうだ。
作品名：充溢 第一部 第十二話 作家名：