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手拭いでほっかぶりをした、しわだらけのおばあちゃんが
目を細めながら能登なまりそのままの方言で、
しきりと何かを喋っていました。
こんな風な光景と雰囲気をどこかで見た覚えがあります、
どこだろうと考えていたら・・
同級生で、芸術家志望の西口くんの顔がフイに頭の中に現れました。
・・・そうだ、あいつが好んで書いた渋い色調の画の中にも、
たしか、こんな婆さんたちが登場していました。


　うしろから、レイコに頭をこずかれました。

　｢また、遠くをみている！｣

　振り返った私の耳もとで、

　｢おにいさんはどこから来たのと　聞いてるん・・だって。｣

　輪島塗りを陳列しているお店の前に立つ
人の良さそうな女将さんの姿を指さしながらレイコがそう、ささやきました。
その女将さんが目ざとく近よってきて
背後から、私とレイコの肩に手を置きました。

　「とても綺麗で可愛いいお嫁さんだって、褒めているのよ。｣

　ポンポンと、私とレイコの肩を軽く交互に叩き、
にっこりとほほ笑んでから、また声を出して笑いはじめます。