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　｢で、さぁ、仕事は休める。
　できれば3泊くらいは泊まりたいなぁ。
　いいでしょう？｣

　またこれだ。
レイコはいつでも結論から先にものを言い切ります。
問答無用の口上も、またいつものことでした。

　新潟方面へは、国道17号をひたすら走りました。


　三国峠を越えて、
新潟県の湯沢町に入った頃には、すでに12時を過ぎていました。
眠くはないかい、と尋ねると
まったくあんたは、事情のひとつも聞かないんだから・・と、
窓ガラスに顔をくっつけたまま、レイコがポツン小さくつぶやきました。

　｢じゃあ、
　細かい経緯まで聞いても、いいのかよ？｣

　｢いいわよ。｣

　「突然、浴衣姿で現れて、
　挙句の果てには、海が見たいと言いだして。
　おまけに、3日も休みをとれという・・・
　お前、失恋でもしたのか？
　それともまた、楽器の挫折か・・
　お前昔っから、ピアノがからっきし下手くそだもんなぁ。
　保母になるのは、大変だぞ。」

　「何で、そんなことまで知ってんの。」

　「風の噂だ。」

　「そう・・・
　風の噂で、みんな知ってたんだぁ。
　じゃあぁ、
　お願いだからもう、その先は聞かないで、
　何が、あったかなんて。」
　

　｢わかったよ。
　じゃあどうする、国道をまっすぐ行って新潟まで行くか。
　それとも途中から曲がって
　柏崎方面にでも行こうか。｣


　どうせいつものように、｢どっちでもいい・・｣
とぶっくらぼうに言い捨てるのかと思っていたら、
意外なことに言いだした。
たった一言だけ、輪島の朝市が見たいとつぶやきました。