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　娘が生まれる前にも、何度か二人で訪れたことがある。妻を除け者にして、義父と朝まで酒を酌み交わしたものだ。
　今でも、さすがに朝までとはいかないが、二人で酒を飲む。ほどよく酔いがまわった頃、義父は決まって口にする言葉がある。
「実は息子が欲しかったんだ」
　そして私はこう返す。
「僕では不足ですかね？」
　これは毎度の事なのだ。
「女の子は嫁に行っちまうだろう？　その寂しさがお前に分かるかぁ？　その点、男は放っておきゃ、そのうち若くて綺麗な嫁さんを捕まえてくる。家族が増えるってのは幸せな事だ。嫁になんて出すんじゃなかったかな」
　そう言って豪快に笑い、コップの酒を飲み干すのがお決まりのパターンだった。

　娘が生まれてからは続きができた。
「それじゃ美樹は生まれませんよ？」
　私がそう言うと、義父はううむと唸って悩み始める。
　結局、それとこれは話が別だ。と一人納得してしまうのだ。

　去年は、息子が欲しかったんだ、と言ったのを妻に聞かれ、
「あら、私は生まれちゃいけなかったのかしら？」
　とあげ足を取られていた。

　その後、義父は頭をぼりぼりと掻きながら、
「娘ってやつぁ、歳くうと母親に似てくるから気をつけろよ」
　と耳打ちしてきた記憶がある。
　どうやら、もうすでに妻は義母に似て来ているらしかった。