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　クリスマスが終わって、ニューイヤーが来て、サユキのホームステイにも終わりが来た。
　サユキが学校の寮に戻る日、サユキのフェアウェルパーティーが開かれた。
　サユキはおじいちゃんにもらった赤いチェックのスカートを履いていて、いつもより大人っぽく見えた。
　おばあちゃんが僕の背中をそっと押してくる。
　僕はおずおずと歩み寄って、
「サユキ、これ」
　小さな箱をサユキに手渡した。
　チョコレートだ。
「甘くないやつ、おじいちゃんと僕とで、選んだから」
　その日、おじいちゃんは体調が優れなくて、病院にいた。
　僕はなぜだかサユキの顔を見ることができず、うつむいていた。
　すると、サユキはかがんで、僕と目線を合わせた。
　吸い込まれそうに真っ黒い瞳に、僕はどきどきした。
「ありがとう、AJ」
　サユキはにこっと笑って、
「おじいちゃんや、家族みんなと仲良くね」
　と言った。
「・・・あのさ、サユキ」
　僕はひとつ、聞きたいことがあった。
「なあに、AJ」
「サユキ、って名前、どういう意味？」
　僕は日系の友達から、聞いたことがあった。
　日本人の名前には、たいていカンジというものがあって、ひとつひとつ意味が決まっているのだと。
　サユキ、という人の意味するところに、なぜだか興味があった。知りたいと思った。
「powdery snow」
　サユキはきれいな発音でそう言った。
　その日も、モントリオールは細かい雪がちらちらと降り続いていた。