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　しばらく歩いた所に、川の上に迫り出すように大きな岩があった。表面は平らでゆっくり寛げるほどの広さもあり、その岩の上には、これまた見事な紅葉の枝が張り出している。
「まぁ、素敵ー！」
　おりゅうさんが感嘆の声を上げ、コロさんは早速カメラのシャッターを押し始めた。
　俺たちはみんなでその岩の上に上がり、思い思いのポーズで川の流れと紅葉の赤い葉を愛でた。そんなみんなを俺もバカちょんカメラに収めた。
「さぁ皆さん、休憩にちょうどいいからハーブティーを召し上がりませんか？」
　おりゅうさんはそう言って、用意して来た紙コップを黒いリュックから取り出すと、人数分のお茶を注いで一人ひとりに手渡してくれた。
「うん、これはなかなか旨いもんですなぁ」　
　と、コロさんが相好を崩して言った。
「俺も初めてだなぁ、こんな飲み物は……。いつもは番茶ばっかりだもんでよー。なかなか旨いもんだなぁ」
　重さんは物珍しそうに一口一口じっくり味わいながら飲んでいる。
　草愛さんが突然、何の前触れもなく、本を読むように話し始めた。
「ちっちゃな可愛いあの子の
　まん丸真っ赤なほっぺたは
　パパにぶたれたせいなのか？
　それともママの口紅で
　ひとりでこっそり遊んだの？

　優しいあの娘が笑う時
　うっすら赤らむ可愛い頬
　俺が見つめたせいなのか？
　そしたら君はこう言った
　あなたの視線のせいじゃない

　ちっちゃな可愛いあの子の
　お手てがほんのり赤いのは
　冷たいお水を触ったから？
　いいえ、あの子のお手てが赤いのは
　もみじの恥じらい移ったから

　やっばりあの娘の頬が赤いのも
　きっともみじの恥じらい移ったから」

「――今、即興で作ってみた詩です。『紅葉の恥じらい』ってタイトルでどうかしら？」
　と、伏目がちに草愛さんが言った。
「ふぅーん、草愛さんて詩を書いたりもするんですか？」
　俺がそう問い掛けると、草愛さんは頬をポッと赤くして、
「いえ、改めてそう聞かれると恥ずかしいんですけど、たまにふっと思いついて書き留める程度なんですが……、結構こう見えて好きなんです。うふふ」
「そう言えば草愛さんは、学生の頃は文学少女だったよなぁ、オラと違って。あっはっは……」
「ほう、そうだったんですか？」
「まぁ、あの頃から比べるとずいぶん年を取りましたが、今でも気持ちはあの頃のままのつもりですわよ！　うふふふ……」
　そう言って楽しそうに笑った。俺たちもつられてみんなで笑った。