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　その日のランチタイムは比較的暇で、準備したランチのための材料が余ってしまった。仕方ないので、いつもは賄い食で済ますんだけど、今日は特別に沙耶ちゃんと二人でお客さん用のランチを食べた。
「マスター、今日のパスタ美味しいですねっ」　
　と、沙耶ちゃんが嬉しそうに言う。
「当然だろ！　俺が作ってるんだぞっ」
「プププッ！　そんなこと分ってますよぉー」
　今日のパスタは魚介類たっぷりパスタだった。とは言っても、魚介類は全部冷凍の食材なんだけどな……。
　夕方までにもそれほど客もなく、今日は特別に沙耶ちゃんにも早く上がってもらった。
　こんな日は珍しい。俺も今日は早く店じまいするかな。
　そう思っていたのに、沙耶ちゃんが帰った後に意外な人物が店にやってきた。
　カラ〜ン　コロ〜ン
「いらっしゃ〜い」
　そう言いながら目を上げてドアのほうを見ると……。
「おお、水無月さん！　大丈夫ですか？ 　沙耶ちゃんから聞きましたよ。入院してるんですって？　もしかして、退院したんですかっ？」
「いや、そうじゃないのですが、どうしてもマスターのアメリカンが飲みたくなってね。……ちょっと病院を抜け出してきました。あははは」
「あははは。まじですかっ？！　それは嬉しいなぁー。さっ、掛けて下さいよ。いつもの席に」　
「いや、今日はカウンター席に座らせてもらいましょう。その方がマスターとお喋りがしやすいので……」
　そう言うと、水無月さんはカウンター席に着いた。
　俺はアメリカンコーヒーを淹れて、水無月さんの前に置いた。
「うーん、旨いっ」
　水無月さんは一口、口に含むとそう言って唸った。
「病院の食堂でもコーヒーは飲めるのですが、やはりここのとは違うな。コーヒーの香りがないんですよ」
　寂しそうにそう言うと、
「――また、毎日来たいなあー」
　遠くを見る目で水無月さんが言った。
「いつ頃退院できそうなんですか？｣
「いや、なかなか難しいでしょうなぁ……」

　――しばらく話をした後。
「もう帰らないといけないのです」
　そう言って水無月さんは帰って行った。もちろん病院へ。
　そう思っていたのだが……。信じられないようなことが後日分った。