顔合わせ
「住んでるところが近いんだから、登る山も同じようなところでしょ。顔見知りだったのね」
祐樹は慌てて云った。
「遭ったことはないと思います。絵里香さんの思い違いでしょう」
「ごめんなさい。思い違いって云うか、会社の登山サークルの人に凄く似てたから、それで驚いたんです。」
「ごめんね。わたしたちのために、昨日からの登山を諦めて貰ったのよね」
と、優奈。
「せっかくの紅葉の季節に恐縮です。落ち着いたらいつか三人で行きますか？」
そう云ったのは祐樹だ。
「だめ！わたし高所恐怖症。知ってるくせに、意地悪ね」
優奈はそう云うと、祐樹を睨んだ。
「ストップ！今のうちに自己紹介でもしようや。そのあとで、料理をしっかり味わおう」
そう云ったのは祐樹の父だった。それは、畳職人として三十年余のキャリアを誇る男の発言、という印象ではないにしても、祐樹にとってはありがたい。時間の制約があるからだった。