月の彼方に
そして迎えた翌日、美帆が月に帰る日。
夜になって、月が顔を出すと、春馬は我慢できなくなって家を飛び出した。
せめて、最後にもう一度会いたかった。
会って見送ってあげたかった。
美帆が平原で待ってくれている……そんな気もした。
平原にたどり着いた春馬の耳に何かが聞こえて来た。
それは美帆が奏でるあの旋律。
「美帆だ……！」
嬉しくなって春馬は駆け出した。
美帆がいつも笛を吹いていたあの木に向かって。
しかし、木にたどり着いても、そこに美帆の姿はなかった。
笛を吹いていたのは見知らぬ女の人だった。
春馬に気付いてその人はこちらに顔を向ける。
……なんだか美帆に似てる気がした。
「あら、あなた春馬君？」
突然見知らぬ人に名前を呼ばれて春馬は驚いた。
「……なんで僕の名前を？」
その言葉を聞いて、女の人は嬉しそうに笑った。
「やっぱり春馬君だ」
女性はにこやかにほほ笑みかけた。
「美帆が良く、あなたの話を聞かせてくれたわ」
「美帆を知ってるんですか……！？」
春馬の言葉に、女性は優しくうなづいた。
「もちろん。だって私はあの娘の……」
そこで女の人は一瞬口ごもった。
「知り合いだもの」
女の人はなんとかその言葉を口から絞り出した様だった。
「美帆がどこに行ったのかご存じですか？」
間髪入れずに春馬が尋ねる。
別に、美帆の言葉を嘘だと思ってるわけじゃない。
……でも、それでもなかなか信じられなかった。
「……まさか本当に月に？」
女の人は静かな笑みを浮かべながら答える。
「私は何も答えられないわ」
「どうしてですか……？」
「だって、あの娘が決めたことだもの。私が何かをいう資格はない」
そこで女の人は深く息を吸い込んだ。
彼女は、春馬の目を覗き込みながら続けた。
「……それでもどうかあの娘の言葉を信じてあげて」
女の人は縋る様な口調で言った。
そんな言い方をされては春馬も断るわけにはいかない。
それに何より……春馬は美帆を信じたかった。
「分かりました」
春馬が答えると女の人は嬉しそうに笑った。
「ありがとう」
それから女の人は木の根元に、使っていたオカリナを置いた。
美帆の使っていた物と同じように見える。
そしてその近くには綺麗な花束が置かれていた。
なんだかお墓みたいだな……春馬はそんな風に思った。
「……でもそんなことはどうでも良いか」
誰に言うわけでもなく呟くと、春馬は月を見上げた。
その向こうで美帆が自分を見つめてくれている気がしたから。
「元気でね、美帆。そしてどうか、またこっちに降りて来てよ」