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　ヘアピンカーブが連続して始まろうとする、事故現場付近で、鹿が急に飛び出してきた。
　三好はブレーキを踏んだ。鹿に当たった感触があったが、鹿は元来た山の斜面に消えていった。
　すぐに薮本の家に引き返した。

　呼び鈴を鳴らしても、気配が、ない。
　ドアノブを回して引くと、開いた。

　中に入ると、血まみれになった薮本が倒れていた。手から手術用のメスがこぼれている。
　鹿は、いない！？
　すぐに監識と捜査班に連絡を入れ、周辺を念入りに調べて回った。
　連れてこられた警察犬が、家の近くの藪の中で鹿の死体を見つけた。その位置から急斜面を下ると、事故現場に出ることができる。
　鹿の死体には、車とぶつかったらしい跡と、胸部にはメスで突かれたらしい傷があった。

　野中は、鹿の頭部、主に額を調べるように依頼した。額に縫合したような跡を認めていたのである。

　解剖に処された。
　たしかに手術の跡があり、脳には別組織を重ねた痕跡。その部位に発達が見られた。
　その組織のＤＮＡは、薮本と親子であることを示した。


「野中さん、芳雄という鹿は、芳雄君の脳の一部が移植されていたのでしょうか」
「そうらしいね。おそらく、芳雄君の心が鹿の中で膨らみ、自分と母親の命を奪った車への憎悪が増していったのだろう。薮本さんはその事実を知って、鹿を殺そうとしたのではないだろうか」
「それに失敗して、自殺した」
「ああ、結局鹿も、自殺をしたのかもしれないね」
「・・・でも、大きな鹿ではありませんでしたね」
「恐怖を感じた時には、人は実際よりも大きく感じるものらしいよ」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１１．９．０１