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　残る問題は礼子さんだなぁ……と考えている所へ「悟郎ちゃ～ん」と言う声と、ドアのカウベルの音が同時に店内に響いた。
　噂をすれば何とやらだ。さてどうしたものか……？
「礼子さんいらっしゃい、今日は花の日じゃないよね？　どうかしたの？」
　と、先ずは言った。
「うん、ちょっと聞いて欲しいことがあってさ。あ、コーヒーねっ！」
　声の明るさとは裏腹に、礼子さんの顔はいつもより少し曇って見えた。
「ＯＫ！」　
　指でサインしながらそう言うと、俺はカップとサイフォンの準備を始めた。
「ねぇ礼子さん、この前淳ちゃんが来たけど、何か元気ないように見えたけど……何かあったのかぃ？」
　わざとそう聞いてみた。
「えっ！？　そうなの？」
　礼子さんはそう言うと、何やら考え込むように黙ってしまった。

　何だか気まずい雰囲気を少しでも変えようと思い、ＣＤを一枚取り出しプレイヤーにセットした。
　『貴方は～もう～忘れたかしら～赤い～手拭いマフラーにして――』

「あ～これ懐かしいわぁ！ 」
　黙りこくっていた礼子さんが、いきなり声を発した。
「えっ！？　あぁこれかい？　懐かしいよなぁ」
「うん、この曲には思い出があるのよ。実はねぇ私たち――」と、思いがけず礼子さんが、淳ちゃんと出会った頃の思い出話しを始めた。

「――出会った頃の私たちは、お互い貧乏学生で、共に風呂のない安アパート住まいだったのよ。だからいつも近所に唯一ある、今にも潰れそうな小さな銭湯に通っていたの。
　そしてそれは、寒い冬の日だったわぁ。
　銭湯から出た所で、私たちは初めて顔を合わせたの。
　お互い温かい風呂から出たばっかりだったから、余りの寒さに思わず首を縮めたわ。そして顔を上げて前を見ると、全く同じ仕草の相手がいて、私たちは、どちらからともなく笑いかけていた。
　それからと言うもの、風呂から出るとつい、相手がいないかと探すようになり、会えた時はとても嬉しくて、次第に言葉を交わすようになったのよ。
　そうなると若いふたりだから、当然ながらもっと話したくなり、デートの約束をしたわ。
　そして何度目かのデートの時に私は、その頃流行っていたこの歌を思って、赤い手編みのマフラーをプレゼントしたのよ～」
　そこまで一気に話すと礼子さんは、遠い目であらぬ方を見つめた。もちろんその目には何も見えてはいなくて、強いて言うならその頃の若い二人が見えていたんだろうなぁ。
「礼子さん、思い出に浸ってる所悪いんだけどさあ――」
　俺は割って入ったように、
「――礼子さんは今でも淳ちゃんのことが好きなんだよねっ？」
　そう訊ねると
「当然じゃないの！」と口では言いながら、顔が一瞬曇ったのを俺は見逃さなかった。
「礼子さん、本当かなぁ？」　
　俺がわざとしつこく聞くと、
「実はねぇ………」と、俺が思いもかけないことを言い出した。