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　思いを振り切るように、今来た客へ目を向けた。
　男性の一人は、見たところ四十歳過ぎか？　で、もう一人はそれより少し上で五十歳前後か？
　俺は、お冷のグラスを盆に載せて席まで行き、
「ご注文は？」と聞いた。
　すると若い方の男性が、
「みのさん、何にする？」と聞く。
「うーん、じゃコーヒー」　
　みのさんと呼ばれた男が答え、今度はみのさんが聞く。
「なおごんは何にするの？」　
「じゃあ俺もコーヒーにするわっ」
　なおごんと呼ばれた男も同じように答えた。
「――じゃあコーヒー二つですね」　
　と言いながら、俺はお昼のワイドショーと子供の頃の怪獣映画を思い出して、ついニヤリとほくそ笑んだ。
《あれはピグモンだっけ？》
　俺は注文のコーヒーを入れてテーブルに届けると、他に特別することもないので、聞くとはなしに二人の話を聞いていた。
　どうも二人はプロではないが、何やら小説等を書いているらしい。聞いていると興味をそそられた。

　なおごんが言った。
「みのさん、ミーちゃんはこの後どういう風になるの？」
《ん？　ミーちゃん？ 》
「それはもちろん――業務上の秘密さ」
　にや〜っとみのさんが笑った。
《俺も気になる》
「ええー？ 教えてくれたっていいじゃないっすか。俺とみのさんの仲じゃないですか」と少し拗ねたようになおごんが言う。
「うーーん、でもなぁ〜」と、みのさんが渋った。
「――それより、なおごん――これからは青春路線で行くのかぃ？」　
　と、すかさず話しを変えてみのさんが聞くと、コロっとなおごんは騙されて、
「うん。そうも思ってるんですよ――」　
　と言うと、妙にニコニコ顔で聞いた。
「――みのさん、どう思います？」　
「まぁ、俺の好みとしては……」と、ちょっと気を持たせ、
「――やっぱりいつものギャグが好きだけどなぁ。ハッハッハ」
　と大声で笑った。
「やっぱ、そっちですかぁ？　ハハハハッ……」
　つられてなおごんも笑った。
　その後も二人は、何だか小説の内容について話しているようだったが、コーヒーを飲み終わると、
「じゃあぼちぼち行くかぁ」　
　と、どちらからともなく言い、なおごんが俺に声を掛けた。
「マスターお勘定」
「ありがとうございます。あのう、お二人とも小説を書いてるんですか？」
　そう俺が問いかけると、
「あれっ？　なんで知ってるの？」
「――いやぁ〔頭ポリポリ〕、すみませんねぇ、何となく聞こえちゃって……」
「ま、いいんだけどね、でも、俺たちはプロじゃないんだよ」
　と、みのさんが言った。
「そうなんですか？　でも何か書いてるんでしょ？　良かったら今度、俺にも読ませて下さいよ」
　そう頼んでみた。
「本当かい？　読んでくれるんなら今度来る時に持ってくるよ」
「俺も！」
　口々にそう言いながら支払いを済ますと、帰り際に、
「じゃ　また来るよ」　
　と、言葉を残して二人は帰って行った。
《また本当に来てくれるといいな……》
　売り上げよりも二人に興味を持ってしまった俺は、マジでそう思った。

　二人が帰ってからは大して客もなく、夜の七時になって店を閉め、来た時と同じように自転車に乗って家に帰った。
　家に帰ったとて、どうせ独りだ。のんびりテレビを見て風呂に入って寝た。
　いつもと同じように一日が終わった。

　ところが、次の日は違った。