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「･･･っ！！」
「やっと起きたか」
　吉原が横に座っていた。頭がガンガンしている。
「ここは？」
「『Stay Free』だよ。忘れたのか？」

　……思い出した。今日はクリスマスの前週だ。
　切り良く仕事が上がったということで、メンバー全員で飲みに出掛け、そして吉原以外のメンバーと別れてから、行き付けのＢＡＲ『Stay　Free』に来たのだった。
（酔い潰れてしまっていたのか）
「今、何時だ？」
　私は痛む頭を支えるようにして店内を見回した。
「もう四時に近いな」
　吉原は水の入ったコップを差し出した。
　店内は暗く、私と吉原以外に人影は見当たらない。
「マスターは？」
　返事の代わりに鍵を振る吉原。つまり、鍵を閉めて帰れということだ。
「すまんな」私は苦笑した。
「いや、気にするな」
　吉原は、カウンターに置いてあるメモを指さす。
『鍵は置いて行きます。閉めて帰ってください』と書かれたメモがあった。そのメモが示すことは、二人とも酔い潰れて寝ていたということだ。

「夢を見ていたよ」
　私はコップを受け取り一口飲んだ
「美樹ちゃんの夢でも見たか？」
　タバコに火をつけながら、吉原は笑う。
「違う。クリスマス・イブの夜に、仕事の電話が入る夢だ」
「それは不吉な夢だな」
「お前が逃がしてくれなかったせいでな」
「おいおい、俺はまだなにもしてないぞ」

　鍵を閉めて店を出る。寒々とした風が吹いている。
　こんな時間でも、ネオンだけは消えることがない街。

　どこからか、酔っ払いのへたくそな歌が聞えてくる。
「この歌、なんて名前か知ってるか？」
「いや、わからないな」

「お互い、もう若くないな」
「そうだな」

　寒さが身に染みた。