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「さて、そこまではわかりません。わかっていれば、わたくしがここでのんびり話しているはずもありませんから」
「相手のメンバーは？」
「おそらく３人。それはあくまで実行部隊の数ですが。名前はゾーラ、シュバイツ、キラ。能力まではお教えできませんが宜しいですか？」
　親切に答える彪彦。
　それにたいして愁斗に疑心がないわけではない。
「あと１つだけいいか？」
「１つと言わず、わたくしが答えられる範囲ならばなんなりと」
「なぜ僕にそこまで情報を流す？」
「あなたが望んだ情報ではありませんか？」
「僕は今でもお前たちを恨んでいる。機会があればいつでも復讐する覚悟だ。なのになぜお前らは僕に手を出さない、そればかりか情報まで教えるなんて……」
「不満ですか？」
「…………」
　愁斗は押し黙った。
　不満などではない。理解ができないのだ。彪彦の態度も信用できない。相手の掌で躍らされているようで、気に食わないのだ。
　沈黙する部屋に店員が飲み物を運んできた。
　明らかに気まずい雰囲気に、店員は早々に仕事を済ませて出て行く。
　彪彦の肩に乗っていた鴉がテーブルに降り、湯気と香りの立つティーカップに口をつけた。
　そして?彪彦?が口を開く。
「安っぽい味ですね」
　半分以上残ったカップを置いたまま彪彦は立ち上がった。
「では、わたくしは仕事がありますので、失礼いたしますよ」
　黒いコートを靡かせてドアに手を掛ける彪彦は、そこで急に振り返って撫子に顔を向けた。
「来月の振込みは１０パーセントカットです」
　その言葉を残して彪彦は消えた。
「今でも生活厳しいのに！」
　撫子が叫んだ。
　難しい顔をして愁斗が立ち上がった。
「僕も先を急ぐから」
　そう言って財布から５０００円札を出してテーブルに置いた。
　撫子が手を伸ばした先で部屋を出て行く愁斗の後姿。
　独り部屋に残されてしまった撫子はリモコンを手に取った。
「もぉ、独りで歌いまくってやるんだから！」
　マイクを握る手はいつも以上に力が入っていた。

　その頃、亜季菜たちは愁斗よりも早く鎌倉に向かっていた。
　愁斗のように情報を得たわけではなく、瑠璃の胸騒ぎがするという言葉を信じた。
　今度は伊瀬が運転手を務めている。その助手席に瑠璃が座り、後部座席に亜季菜が座っていた。
　瑠璃の勘とも言える言葉を信じたわけだが、それでも確証のないことに亜季菜は不満を漏らした。
「本当にこっちの方向でいいわけ？」
　瑠璃は小さく頷く。
「はい、感じるのです、禍々しい怨念とも言うべき力を」
「禍々しい怨念って龍封玉が発してるわけ？」
「違います、私を呪っている者の力です」
「誰それ？」
「まだわかりません。もしかしたら罠かもしれません」
　信号で車を止めた伊瀬が口を挿む。
「罠なのでしたら危険でありませんか？」
「罠だとしても、なにか手がかりがつかめると思います」
「そうよねー、情報が不足してるのだから、こっちから罠に飛び込んでやるっていうのよ」
　と、亜季菜は後部座席にそっくり返っていた。
　鎌倉市内に入りしばらく経ったところで、急な震えが瑠璃の身体を襲った。
「今、なにか嫌な?死念?を感じました」
　後部座席から亜季菜が乗り出した。
「?思念?？」
「はい、向こうも私に気付いているようです。確実に私を呼んでいるのを感じました」
　その後、車は鎌倉駅を外れて住宅街の方向へと走った。
　瑠璃は自らの体を抱き、不安と戦っていた。
　自分を呼ぶ者の輪郭が現れ、正体が浮き彫りになっていく。
　そして、それは確信へと変わっていった。
　待ち受けている敵は亡霊だ。そこまでわかっていて、瑠璃は自分の考えを否定した。黄泉がえってはいけない存在。
　悲鳴とも叫びともつかぬ過去の幻聴が瑠璃の耳に響いた。
　醜く恐ろしく、凄惨な死を遂げた姫の名。
　あの戦い以降、その姫の名を呼ぶことは禁忌とされた。一族では名を喚ぶと死者が来ると恐れられているからだ。
　心の臓を抉られるような激しい痛みが瑠璃を襲った。
「止めてください！」
　玉の汗を掻きながら瑠璃は叫んだ。
　急ブレーキが踏まれ車が止った場所は、平凡なマンションの前だった。
　車から降りてマンションに入ろうとしたが、入り口はオートロックでロビーにすら入れない。
　亜季菜は少し考え、
「宅配便でも装おうかしら」
　と、適当な部屋の住人を呼び出そうとしていたところで、中から住人が出てきた。
　すれ違う住人に軽い会釈をしながら、何食わぬ顔で３人は開いた自動ドアに身体を滑り込ませた。
　先を歩くのは瑠璃だ。
「こちらの方向です」
　なにかの力を感じながら歩いているためか、エレベーターには乗らずに階段を使い、もっともなにかを感じるフロアを選んで出た。
　ある部屋の前で瑠璃の足が止まった。
「おそらくこの部屋だと思います」
　ドアノブを回したが、カギが掛っていて開きそうもない。
　亜季菜は伊瀬に目で合図をした。
「適当な理由をつけて管理人を呼んできて」
「はい、すぐに」
　身体の向きを変えた伊瀬の瞳に、コンビニ袋を持った少年の姿が映った。
　ひと目でただの少年でないと感じた。
　外観のわりに大人びていて、眼の奥に狂気が宿っている。
　少年はコンビニ袋を地面に置いた。
「あんたらなにやってんの？」
　最初から喧嘩腰の声音だった。
　伊瀬はすぐに瑠璃と亜季菜を背中に隠した。
「あなたはこの部屋の住人ですか？」
「だったらなに？」
「少々お話したいことがあります」
「ヤダね、オレには話すことなんてねぇーよ」
　少年はパーカーの腰ポケットに両手を突っ込んだ。
　伊瀬は来ると感じて瑠璃に尋ねる。
「瑠璃様は戦えますか？」
「はい」
「では、亜季菜様のことは任せました」
　伊瀬が背広の内ポケットに手を入れた瞬間、少年はパーカーから手を抜いた。同時に拳より一回り小さい丸い物体が飛んだ。それも２つ同時だ。
　軽いフットワークで伊瀬はそれを躱し、優れた動体視力でそれがヨーヨーだと知った。
　少年はすぐに背を向けて廊下を駆けた。
　逃げたというより誘っている。その誘いに伊瀬は乗った。狭い廊下でいつ人が来るとも限らない。伊瀬としても場所を替えたかった。
　少年は俊足で階段を駆け上がり、屋上を目指しているようだった。
　格子状の扉を乗り越えて少年は屋上へ出た。そのすぐあとを伊瀬が追いつく。どちらもまったく息を切らせていない。
　伊瀬は両手を背の後ろに隠していた。
　再び少年の手から２個のヨーヨーが放たれる。
　１つ目のヨーヨーを伊瀬は身を低くしながら避け、２つのヨーヨーは体勢を変えるよりも早く隠していた手を出した。
　手には合金のグローブが嵌められ、逆手に握っていたナイフがヨーヨーを弾く。
　身を低くした体勢のまま、伊瀬は勢いをつけて地面を蹴り上げた。
　２個のヨーヨーを引き戻すスピードと伊瀬のスピードはほぼ互角。ただ、ヨーヨーは引き戻してから攻撃に移る。
　輝くナイフの刃が少年の眼前を薙ぎ、刹那にして伊瀬の背中からもう１本のナイフが姿を見せた。
　ナイフが少年の生首を裂く寸前、ヨーヨーが伊瀬の腹を殴った。