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「奥様、何と仰ったのですか？」
高見沢も浮舟も耳をそばだてている。
そして小夜子花は、少し湿りのある声で。

「もうそろそろ、桜木を … 私の元へ返して下さいと」

高見沢の問いかけがもう止まらない。
「へえ、そうなのですか、返して下さいとお話しされたのですね、

それで、朝霧様はどう答えられたのですか？」

小夜子花は、それに実に淡々と。

「初め何の事かわからない御様子でしたわ、反対に、どういう事ですかって聞き返されました、

それで私、たった一言だけ付け加え申し上げたのですよ」

「何と仰られたのですか？」

「奥様の椿子様からって」

高見沢も浮舟も、小夜子花から発せられたこの深い一言を、ただただ受け止めるしかない。
「そうですか、椿子様からって、それで朝霧様はどういう反応されました？」

「そうですね、朝霧様は、奥様と桜木との関係の事は御存知なかったようで、大変驚かれた御様子でした、

暫らく黙っておられましたけれど、それでも最後に、わかりましたって仰って頂きましたわ … それで、私、安心していたのですが」

小夜子花は自分で何かを納得するように一人頷いている。
そして、鈴が鳴るような声で、驚くべき事を呟くのだ。

「椿子は、高校時代から、いつもそうだったのですよ、

人の持ち物が欲しくなるんだから … 本当に馬鹿な子ね」