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　（30分位やったら何とか間に合うし♪(*^。^*)）



　瑛子はそのままレッスンに行けるように、ダンスシューズ
　
　のバッグと、レッスン用で少し派手目な赤紫のワンピース

　を身につけ、以前優一達と打ち合わせをした

　近所の喫茶店【忘れな草】で2時前に着き、

　優一の到着を待った。


　丁度2時に、【忘れな草】の前に、白いセダンが停まった。

　
　その暫く後に、店の木の扉が開き、カウベルが鳴る♪

　
　濃紺のウインドブレーカーを着た優一が、


　　店内を見回した♪



　　　　　　　そして・・・
　


　　　　　　瑛子と優一の視線が



　　　　　　　出逢った♪(^_-)-☆

「あ！藤さん♪(*^^)　」

　優一の視線の先で、瑛子が立ちあがった♪


　　　　　　(*^。^*)　　　(#^.^#)


　「すみません、大井さんこれなくて・・・

　　　　　　　　　　　　　私が代わりに・・^^;・・・」

　「ああ、とんでもない！わざわざありがとう♪(*^^)」

　瑛子と向かい合う席に座りながら優一が応えた。


　「コンサートの準備、大変やね。私もよせてもらうのよ♪」

　「ホンマに？嬉しいなぁ♪(*^^)　」

　「お友達の追悼コンサートなんやてね・・・」

　「うん、そうなんや・・・バンドの元メンバーで山木言う

　　ねんけど・・」


　優一はその経緯を瑛子に説明した。


　瑛子は優一の長い話を、時折頷きながら、優一の目を

　じっと見つめて聞いた。


　「でも、山木の付き合いの広いのには、今更ながら

　驚いたわ^^;・・僕らバンドのメンバーが一番の親友

　やと思ってたけど、アイツ、男も女も関係なしに

　深いつながり持ってたんや・・


　ホンマはな、僕、山木と一緒に海に行った田川のこと、

　恨んでたんや・・・・

　あんな奴と付き合うからこうなったんやて・・


　でもな、最近考えが変わった。

　アイツにとって、田川もかけがえのない仲間の

　一人やったんやて・・


　だから、結果はこうなったけど、

　それもみんな、アイツ自身が選んだ人生やったんやって・・




　田川は・・・・・・悪ないって・・(>_<)・・　　　　　　　　　　」


　　優一は俯いて、声を絞り出した。

「あ、ごめん^^;・・湿っぽい話になってしもたな(^^)　」


　瑛子も俯いていた。その目じりも濡れている・・


　「うううん、すごい良いお話♪(*^。^*)

　　男の人の友情って素敵やね♪(^_-)

　そんなお友達に囲まれてた山木君て幸せやと思う♪

　あ！(＠_＠;)もうこんな時間！林君、私もう行かな・・」

　「え？藤さん、何処まで行くの?僕、車やから送るよ♪」

　優一はテーブルの伝票をワシ掴むと、

　もう立ちあがり出口に向かって歩きはじめた。

　「え～、でも、そんなん悪いし・・(・_・;)・・」

　瑛子も立ち上がったが、少し戸惑った。

　「エエよ、瑛子ちゃん、はよ行こ♪(^_-)-☆」

　優一は早くも出口の扉を半分開き、

　身体半分外に出ていた。

　「あ、はい♪(#^.^#)」

　瑛子は置いてけぼりにされないよう、慌てて荷物を手に

　外に出た。

　優一は白いセダンに乗り込みエンジンを掛ける。

　中から瑛子に助手席を指で示し乗るように促した。


　「失礼しま～す♪(*^。^*)　　この車、林君の？」

　「いや、オヤジのんや。今日は組合の旅行で

　おれへんから(*^^)・・で、何処行ったらエエの？」

　「あ、同志社大学までお願いできます？」

　「ああ、そんな近いとこかいな♪(^_-)　」


　優一はバックで駐車場を出る。

　瑛子の座る助手席の背に手をやりながら後ろを見る。

　瑛子の顔の間近に

　優一の横顔があった♪


　瑛子はドキッとした♪　　(#^.^#)

車は西大路通りを北上し、北野白梅町を東に折れて、

　北野天満宮の前を通り、上七軒から今出川通りに入る。

　優一の縄張り？、堀川今出川を過ぎ、目的地同志社大学

　前の烏丸今出川に着いた。



　車の中で、瑛子の趣味が【社交ダンス】であることや、

　大阪に実家があること、母親が現役の看護婦であること、

　互いに三歳下に妹がいること、
　
　もう一年半も京都に居るのに、ロクに観光したことが

　ないこと、

　優一の雑種の愛犬の名前が【コロ】であると言うこと等、

　他愛もないことで盛り上がった♪


　瑛子は、もう『遅刻』は確定していたので、どうせなら、

　車が目的地に着くのが少しでも遅れたら良いと願った♪

　もう少し優一と話をしていたかったからだ♪

　その想いは優一も同じだった♪

　瑛子は優一の横でコロコロと笑い、お腹を捩った♪

　優一はそんな瑛子を愛おしく感じた♪


　けれど、そんな時に限って都大路は、大した渋滞もなく、

　スムーズに走れ、15分ほどで同志社に到着した・・


　「林君、ありがとう♪助かりました(#^.^#)」

　「うううん、僕の方こそ♪　　瑛子ちゃんとこんなに話せて

　　楽しかったわ♪(*^^)v」

　　　　　(今度、ゆっくり話したいなぁ♪・・・・(#^.^#))

　　　　　「あのォ～、今度、（＾ｖ＾）・・」

　　優一が助手席の窓越しに言おうとした時、



　　「そしたら林君、ありがとう♪(^_-)」



　　「あ！瑛子ちゃん！(・_・;)・・・・・」


　　優一の声は瑛子には届かず、

　　大学前の横断歩道を

　　走って渡った瑛子の背中は

　　瞬く間に小さくなって

　　消えた・・・




第８章


瑛子が息を切らせて『ダンス同好会』のレッスン室に

入ると、数組の男女が明るいルンバの曲に合わせて、

にこやかな表情で踊っている♪


彼らとは対称的に、壁際の長椅子に座り、

つまらなそうな男性一人・・


何気なく上げた視線の先に瑛子の姿を捉えると、

急に表情が明るくなり立ちあがった♪


「瑛子ちゃ～ん♪もォ、遅い～♪(#^.^#)」


彼がこの同好会における瑛子のパートナー

『本田邦夫』であった。


「ごめんなさい！出掛けに用事ができちゃって(#^.^#)・・」

瑛子は素直に詫びた。


「もう、来ないかと思ったよ～ん♪・・でもいい、(#^.^#)♪

　さあ、瑛子ちゃん、踊ろ♪(^_-)-☆」

「あ、待ってぇ^^;・・靴だけ履かせて・・^^;・・」



瑛子が靴を履き終わるのももどかしげに、

本田は瑛子の手をとり、フロアーの真ん中に出た♪




瑛子は二回生になってから、この同好会に入会した。


元々は同志社大学の学生だけの同好会ではあったが、

年々部員が減少し、学内単独での活動が難しくなった為、

学内外を問わず、京都の学生全てにその門戸を開いた。


本田は同志社の二回生で横浜出身、資産家の家に育ち、

中学高校はイギリスに留学していて、

そのころ覚えたソシャールダンスは、この同好会の中でも

かなりの上級者だった。