ノブ ・・第３部
「では、タカダヨシアキさん、手術室に行きましょうね！」
２人の看護婦はベッドの車輪のロックを外し点滴をベッドの穴に差し込んだ棒に移して、「では、行ってきます」と部屋を出て行った。
「じゃ、リエさん・・お願いね？！」
「うん、分かったわ。キヨちゃん、頑張ってね！」
キヨさんはニコっと微笑んで、ベッドの後を追った。
残されたボクらは、ガランと空いたスペースを眺めながらベンチに腰掛けた。
「もうすぐ来るのかな、ご両親」
「どうかな、アイツの家は吉祥寺だからね・・」
「って事は、リエんちよりも遠いって事？」
「うん、ちょっとだけどね」
「そうなんだ・・」
「でもどうなんだろ、電車で来るとは限らないしさ、車だったら」
「そうか・・・」
ボクは色々と考えてしまった。
タカダの怪我に自分の怪我、そしてバレてしまったリエ坊との関係・・・また、タカダとキヨさん、ご両親との事。
「うまくいくといいな・・・」ボクの呟きにリエ坊は「・・うん、そうだね」と答えた。
リエ坊ももの思いにふけっていた様で、ボクらは暫くの間、呆けた様にベンチに座っていた。
「梨恵子さん？！」
突然呼ばれて、リエ坊が顔を上げた。
「あ、おばさん・・」
リカバリールームの扉を少しだけ開けて、年配の婦人がリエ坊の名を呼んだ。
「おじさんは？ご一緒なんでしょ？」
「ええ、主人は直接控室に向かったの。私はアナタから少しお話聞きたくて・・」
こちらに向かって歩きながら、婦人がそう言った。
そして「失礼ですが？」とボクを見た。
「はい、同じバンドの後輩でオガワ君・・」
「タカダ君のお母さんよ、シン」
あ、初めまして・・とボクは会釈した。
「どうなさったの？そのお怪我は」
「あ、はい・・」
「善明の怪我と・・関係あるのかしら？」
「いえ、これはその前に・・」
「お、おばさん、私達も行きましょうよ、控室！」途中まで言いかけたボクの言葉をリエ坊が遮った。
「いいのよ、主人に任せておけば。オガワさん・・って仰ったかしら？」
「はい」
「簡単でいいわ、お聞かせ願えます？」
確かに、今緊急手術している息子の病室に怪我した人間がいたら気になるのだろう。しかも、タカダのお母さんの目には断れない迫力があった。
ボクはかい摘んで事の経緯を話した。
「・・そういう事だったのね」
「では善明だけがとにかく悪いって事ではないのね？！」とリエ坊に念押しした。
「はい、むしろ被害者です・・私達！」
「それはどうかしら、梨恵子さん」
「え？」
「ケンカはね、昔から両成敗なのよ・・・ご存じでしょ？」とタカダのお母さんはリエ坊を軽く睨んだ。
しかし、次には微笑みながら言った。
「まぁ、あの子のトラブルには慣れてた積もりでしたけどね、今回は少し焦りましたよ」
「怪我で緊急手術・・って清美さんからお電話頂いて、流石に慌てちゃったわ」
「はい、済みません」
「いいわ、警察沙汰にもなってるんですから事の善悪はそちらにお任せして、とにかく手術の成功を祈りましょう」
「では、私は控室に参りますね。この際、清美さんともきちんとお話しないとね・・・・」
おばさんの最後の一言は、暗にボクらに控室には顔を出すな・・という意味なのだろう。
「ふ〜・・」扉を出て行く後ろ姿を見送って、ボクはため息と共にベンチに座り込んだ。
「強烈だね、タカダ母は」
「うん、そう・・昔からなの、あの感じは」
はぁ、おっかないね・・と、つい正直な感想を言ってしまった。
「おじさんはね・・・・」リエ坊が続けた。
「違うのよ、雰囲気がまるで反対なの」
いつもニコニコして、人当たりのいいおじさんなのだ・・と。
「お家は？何をしてるの？」
「開業医よ、アイツんちは」
「あ、ただ・・珍しいかもね」
「どういう事？」
「おじさんは勤務医でね、開業してるのはおばさんなの」
「へぇ、そうなんだ・・」
その一言で、何となくあの迫力も納得してしまった。
「キヨちゃん、大丈夫かな」
「うん、どうなっちゃうんだろうね」
ボクらは正直、控室の雰囲気を測りかねていた。
勘当息子とその恋人、しかも恋人のお腹には息子の子供が息づいている。
「でも、この際だからって言ってたからね・・」
「キヨちゃん、追い詰められてなきゃいいけど」
「知ってるのかな、お腹の赤ちゃんの事」
「・・分かんない、それも」
そうか・・ため息しか出てこなかった。歯痒かったが、タカダ家の内情に嘴をはさむ訳にはいかない事はリエ坊もボクも分かっていた。
「ねぇ、学生控室行かない？」
「うん、そうだね」
ボクらは、オペの終わりを学生控室で待つ事にした。タカダが戻ってきたら内線で連絡してくれるように、病棟のナースにお願いして。
本部棟一階の控室は、休み中ということもあって誰もいなかった。
ボクらは自販機のアイスコーヒーを飲みながら、一服した。
そしてボクは、気になっていた事を聞いた。
「当分・・練習は無いのかな」
「うん、そうなるかも」
「少なくともアイツが退院するまでは、３人揃う事はないからね・・」
「そうだよな、仕方ないか」
「でも、それじゃ間に合わないんじゃない？学祭」
「・・・・」
リエ坊はコーヒーの紙コップを睨んだまま、返事をしなかった。いや、出来なかったのか。
ボクは質問した事を後悔した。これじゃ誰かを責めてるみたいだもんな・・・・。
「ね、シン・・・・」
「なに？」
「オペ室、行こう？！」
「・・え、どうして？」
「オペ室入れて貰ってさ、手術してる先生に直接聞いてみようよ！今後のアイツの事」
「でも入れてくれるかな、オレ達」
大丈夫よ、学生なんだから見学させて下さいって言えば・・・・とリエ坊はもう、立ち上がっていた。
そして飲み干した紙コップをクシャと握り潰して、ゴミ箱に放り投げた。
「さ、行こう？シン！」
「う、うん・・」ボクも慌ててコーヒーを飲み干して、リエ坊について行った。
エレベーターが５階に着いて「チン・・」と扉が開いた。
向かって左に進むと、説明室と書かれたドアが一つと家族控室と書かれたドアが二つ並んでいた。
ボクらはキヨさんとタカダの両親がいるであろう控室の前を通って、正面のナースステーションに行った。
リエ坊がカウンターの内側のナースに声をかけた。
「すみませんが・・」
「はい」
「ココの学生なんですけど、手術を見学したいんです。出来ますよね・・」
「何年生？」
「３年と１年です」
「許可は取ってあります？」
「え、許可がいるんですか？」
「はい、ＢＳＬ以外の学生さんの手術見学に際しては指導教授の許可が必要なんです」
「・・そうなんですか」
「ＢＳＬって？」ボクは、聞きなれない単語を小声でリエ坊に聞いた。
「５年生になったら病院実習、臨床実習があるでしょ？その事よ」リエ坊の顔には落胆の色が拡がった。
「友人の、同級生の手術が始まってると思うんですけど、それでも駄目ですか？」
「規則ですから」
そう言って仕事に戻ったナースに、もう取りつく島は無かった。
仕方なしに、ボクらはオペ室の扉に背を向けて引き返した。
「甘かったね・・」
「仕方ないじゃん、許可がいるなんて知らなかったんだから」