ノブ ・・第３部
「いや・・」ボクは笑いながら続けた。
「持ち上げるなんて・・そんなんじゃなくても、リエさん綺麗っすよ、本当に本心ですもん！」
リエ坊のボクをジっと見つめる視線がこそばゆくて、ボクは下を向いて続けた。
「オレ、この冬に前の彼女が死んじゃって・・空っぽだったんです、入学当時・・」
「うん」
「もう、それこそ誰にも構って欲しくなくて、オレも煩わしくて１人でいいやって・・」
「そうだったんか」
「はい、暗かったみたいですね、オレ・・」
「そんな時です、今の彼女が声かけてきて、誕生日のお祝いに無理やり引っ張られて行ったんですよ」
「オレを入れて４人でお祝いしたんですけど、みんないいヤツで・・オレ、初めて話したんです、死んだ彼女の事」
「うん・・」タカダもリエ坊も、静かに聞いてくれた。
「そして、その夜・・今の彼女、恭子っていうんですけど」
「好きだって告白されて、オレもなんだか胸がジンワリ温かくなっちゃってですね」
「あ〜、忘れてたな・・こんな気持ちって思って」
「それで付き合う事になったんですよ、オレ達」
「そうだったんか・・良かったな！」
「その彼女に感謝しろよ？」
「はい、感謝してます」ボクは笑いながらウーロンハイを空けた。
「だからリエさんも、いいなって思える人が見つかったら、きっとうまくいきますよ、そう思います」
暫く黙って聞いていたリエ坊が、顔を上げて言った。
「いいな、って思える人か」
「はい」
「じゃ、その人の事好きになれたら、次は私どうしたらいいの？」
「そりゃ、正直になればいいんじゃないですか？自分に」
「自分に正直にって、どういう事？」
「うまく言えないっすけど・・好きになった気持ちに、もう蓋しないみたいな？！」
「ふた？」
「はい、お母さんの事は一先ず置いといて、セックスに対する嫌悪みたいなのも一旦、忘れて・・」
「何かリエさん、そのせいで損してますよ、多分」
「誰かを好きになったら、きっとホンワカしてくると思います、心っていうか胸の中が」
「それって、すごく幸せって感じると思うんですよ、オレ」
「そのホンワカした幸せを・・お母さんの事や嫌悪感で消しちゃったら勿体ないじゃないですか」
「そうなったら、迷わずあれこれ考えずにアタックしてみたらどうっすかね！」
「あんまり昔の事ばっかり考えても、仕方無いっすもん。」
あ〜、なんて偉そうにボクは語っているんだろう・・と、途中から自分で自分が恥ずかしくなったが、あえてここは鉄面皮を通した。
そんなに偉そうな事を言う資格なんて、ありゃしないのに。
でも、人を好きになると心がジンワリ・・ホンワカしてくるのは本当の事だと思ったから、ボクは続けた。
「きっと、そんな人が現れたら・・リエさん、もっと綺麗になっちゃいますね！」
「そうだな、リエ坊はオレが言うもの何だけどよ、いい女だぞ？黙ってりゃな！」
タカダも嬉しそうにジョッキを空けた。
「そうか、有難うね・・シンもアンタも」
「私ね、今まで誰にも言えなかったからさ、お母さんの事も、その・・セックスに対する嫌悪感も」
セックスってとこだけ、恥ずかしそうに小声になるリエ坊が可愛いなと思った。
「聞いて貰って、真面目に話してくれて有難う」
リエ坊が小さく頭を下げた。
そして言った。
「何か、今夜は嬉しい」
「ね、私もっと飲んでもいいかな？」
「おいおい、いい加減にしとけよ？そんなに強くね〜んだからよ、お前は」
「大丈夫、いい気分なんだもん」
「いいけどよ、オレはそろそろ引き上げるぜ、アイツが心配するからな」
「アイツって、奥さんですか？」
ガハハ、バカ！そんな奥さんなんてモンじゃねぇよ、アイツは・・まだ籍も入れてね〜しな！とタカダは笑いながら言った。
でも、その顔には嬉しそうな表情がハッキリと見てとれた。
「そうか、何カ月だっけ？彼女」
「おう、そろそろ４カ月だな」
「ええ〜？！４ヵ月って・・ひょっとして、赤ちゃんですか？」
「おうよ、何とオレ・・冬には親父になっちまうんだな、これが！」
驚いた！キャバレーのバンドマンやりながらの医学生ってだけでも十分にインパクトあるのに、父親にもなっちゃうのか。
ボクは鳩が豆鉄砲喰らったみたいに、口をパクパクさせてしまった。
「なに驚いてるんだよ、シンは。そんなに変か？オレが親父って」
「いや、凄いなって、タカダさんって・・ほんと、凄いっすね！」
「凄かねぇよ、生でヤリまくったら当たっちまったってだけの事だろが！」
と言いつつ、タカダはニコニコしながらさっさと立ち上がって荷物を持った。
「じゃ、シン、リエ坊に付き合ってやってくれな？」
「オレは、腹ん中のガキでも撫でに帰るからよ！」
「はいはい、どうぞ・・・お引き留めは致しませんからね」
「あ、今までのここのお勘定、払っといてね？！」
「私とシンは、もうちょっと飲んで行くからさ」
ちぇ、忘れてね〜でやんの・・とブツブツ言いながらも、タカダは勘定を済ませてくれた。
「じゃな、お前ら、あんま飲み過ぎんじゃね〜ぞ？！」
「うん、お休み！キヨちゃんによろしくね！」
「ご馳走様でした、お休みなさい」
「おう！」
ガラガラ・・と扉を開けて、タカダは出て行った。
「はあ〜、タカダさんって、面白いっていうか凄い人ですね」
正直、今まで出会った人達の中でも、きっと一番尖がった生き方をしてる人なのかもしれないな・・とボクは思った。
「うん、アイツもね、色々あったみたいだからね」
「そう・・なんでしょうね、少ししか知らないけど」
勘当されて、同棲相手の稼ぎで大学に通って、父親になって、そして医者になる・・ボクは改めてタカダというギターのめちゃめちゃ上手い医学生に興味を持った。
「でも嬉しかったな、さっきは」
「へ？」
「アイツもさ、シンも・・・真面目に考えて答えてくれたでしょ？一生懸命にさ」
「そりゃ、不真面目には答えられないっすよ、さっきの場合は」
「優しいよね、シンもアイツも」
有難うね、シン・・と、リエさんはテーブルに片肘ついて、斜めにボクを見た。
その視線がすごく色っぽくて・・ボクは慌てて目を逸らして言った。
「な、何にします？次は」
「う〜ん、何がいいの？」
「え、何って・・リエさん、次は何飲みたいんですか？」
「私ね、こういうトコのお酒って良く知らないんだ・・シン、決めて？！」
「はあ」
ボクは迷った挙句、レモンサワーを二つ注文した。
「何か食べません？飲んでばっかじゃ酔っちゃいますよ？」
「うん、任せる、それも」
「じゃ、煮込みとサラダでもとりましょうか・・」
うん、そうして・・と言いながら、リエ坊はボクを見つめていた。
それからボクらは、サラダを突きながら話した。
男の気持ち、女の気持ち・・・リエ坊は次々に疑問をぶつけてきて、ボクはやっとの思いでそれらに答えた。
「シンってさ、なんて言うのかな・・」
「どうして人に対して、そんなに親身になっちゃうの？」
「だって、リエさんが聞くから・・」
「でもさ、優しいよね、本当に」
「誰にでも、こんなに優しいの？シンは」
「分かんないっすよ、自分の事なんて」