ノブ ・・第３部
大き目のグラスにコーヒーを入れ、ボクは飲みながらまた、一服した。
それでもまださゆりさんは出て来なかった。
さすがに心配になったボクは、中に声をかけた。
「さゆり、大丈夫？何かあったの？」
「・・いいえ、もうすぐ済みますから、ご心配なさらないで下さい」
「うん・・そう？」
あれ？済みますからって、何してるんだろ・・と不思議に思ったが、出て来たら聞けばいいか・・とボクは椅子に座って天井を見上げて別の事を考えていた。
「あの時は、風呂場でやっちゃったんだよな」
「何で今日はオレ、そうしなかったんだろう・・・」
このまま中で・・・と言った恭子の顔を、ボクは思い出していた。
そして無性に恭子に会いたくなってる自分に、驚くと共に少し情けなさも感じていた。
「オレって、ほんとにどうなってんだ？」
煙と一緒に、大きなため息が天井にぶつかって拡がった。
それから暫くして、バスタオルを巻いたさゆりさんが風呂場から出てきた。
「あついですね、さすがに」
「何やってたの？中で」
はい、ちょっと・・と言いながらさゆりさんは、向かいの椅子に腰かけて手で顔をパタパタ扇いだ。
ボクは、勉強部屋の本棚に差し込んであった団扇を持って来て渡した。
「これ、使いなよ」
有難うございます・・と、笑顔でさゆりさんは団扇を使った。
「はい、アイスコーヒー」
「嬉しい、頂きます」
さゆりさんは美味しそうに一口、グラスを傾けた。
「少し気になって・・余計なお世話かな？とは思ったんですが」
「うん？」
「・・・ごめんなさい、お風呂場、少しだけお掃除してたんです」
洗濯機の横にかけてあったタオルも一本、ダメにしちゃいました・・・と。
ありゃま、それはそれは・・と、ボクは風呂場を見に行った。
驚いた、中のタイルは勿論、蛇口や風呂桶までピカピカだった。
風呂場のドアを開けたまま、ボクはさゆりさんを振り返って聞いた。
「どうやったら、こんなに綺麗になっちゃうんだ？」
「簡単です、ただ・・少し熱めのお湯をかけて、タオルで力一杯念入りに拭けば湯垢も石鹸カスも落ちるんです」
ひゃ〜、参ったな・・・と、ボクはドアを閉めて椅子に座った。
「きっと、オレが越して来た時よりも綺麗になってるよ、あれは」
「有難う・・でも、そんなコトしなくても良かったのにさ」
「お気を悪く・・なさいました？」
「ううん、違うよ・・・お客さんのさゆりにそんなコトさせちゃったのがね、悪かったかな？って」
「そんな、お客さんだなんて言わないで下さい」
「私は、ノブさんのお傍にはいられませんから・・・何かしたくても」
さゆりさんは、グラスを抱えて俯いた。
「ゴメンな、そんな積もりで言ったんじゃないんだ・・感謝してるんだよ、これでも！サンキュー」
ボクは、さゆりさんから団扇を取り上げて勢いよく扇いだ。
さゆりさんのまだ濡れた髪が、少しだけなびいた。
涼しい、嬉しいです・・と、さゆりさんはやっとニッコリ笑って顔を上げた。
「風呂場を綺麗にしたくて、オレを先に入れたの？」
ボクは不思議に思って聞いた。
さゆりさんは・・風呂場の惨状を知らなかったはずなのに。
「いいえ」
さゆりさんはまた、下を向いた。
「椅子を汚してしまったんです、私・・」
「汚したって？」
「・・・・・」
さゆりさんは何故か言い淀んで、下を向いたままモジモジしていた。
「あ、いいよ、別にさ・・」
「刑事の取り調べじゃないんだから！」
「はい、ごめんなさい、実は・・」
さっき夢中になって、フェラチオして自分もイった時に・・・流れ出てしまったのだと、さゆりさんは言った。
「椅子に、付いちゃったんです、その・・・」
「・・おかしいんです、ちゃんと入れてたのに・・ごめんなさい、ノブさん」
「あは、いいよ・・そんなの」
さゆりさんは、真面目な顔で続けた。
「最初はそれを拭こうと思って、ティッシュとか雑巾を探したんですが無くて・・」
「それで目に着いた・タオルをお借りしたんです」
「そして、お風呂でタオルを洗ってシャワーした後、良く良く見たら・・・」
そうだったのか・・ボクはようやく合点がいって笑った。
「気にしなくていいよ、血なんて拭けばいいんだし・・・風呂場を綺麗にしてくれたのだって、感謝してるんだからさ！」
「でも、タオルが・・・」
「あは、タオルの１本や２本、綺麗なお風呂に入れるんだから惜しくないさ。有難うね、さゆり」
ボクは立ち上がって、さゆりさんを後から抱きしめた。
「余計な事してって、怒ってませんか？」
「何で怒るのさ？感謝するんじゃない？普通は」
良かった・・と、さゆりさんはボクの腕を抱えて、頬を押し付けた。
暫くボクは、後からさゆりさんの濡れた髪の匂いを嗅いでいた。
「何か、どう言ったらいいのか分かんないけど・・」
「さゆりには、世話になりっぱなしだな」
有難う・・と頭にキスをした。
「いいえ・・」
私がしたくてやった事ですから・・と、さゆりさんはボクの腕にキスをしてくれた。
そして続けた。
「私・・・自分でも分かってるんです、立場・・みたいなもの」
「ノブさんには彼女さんがいらっしゃるって知りながら、好きになったんですから」
「２番目、いや恵ちゃんを入れたら３番目かしら」
本当は何番目だっていい、時々でいいからこうした時間が持てれば幸せなんだと言って、さゆりさんはボクの腕を強く抱いた。
さゆりさんは、暫くそのままでじっとボクの腕を抱いていた。
ボクはボクで・・・そんな小百合さんの言葉にどう答えていいのか分からずに、やっぱり抱きしめたままだった。
「さ、ではそろそろ・・」
さゆりさんはボクの腕をゆっくりと解いて、立ち上がって振り返った。
「これ以上いたら・・本当に練習のお邪魔になっちゃいますもんね」
「私、ホテルに戻ります」
「さゆり・・・」
「ノブさん、練習・・頑張って下さいね？！」
きっと他のメンバーさん、期待してますよ？ノブさんに・・・と言いながら、ニコっと微笑んで抱きついて、ボクの胸で言った。
「私のコトは気にしないで下さい」
「大丈夫ですから・・」
ボクは何も言えずに、強くさゆりさんを抱きしめた。
「有難う、さゆり・・」
自分でも間抜けだな・・と思ったが、それだけ言うのが精一杯だった。
さゆりさんはボクの頬にキスしてから、身支度をした。
「あ、送って行くよ・・ホテルまで」
「いいえ、大丈夫です」
来た時と同じ姿で、さゆりさんは玄関でサンダルをつっかけて振り返った。
「ノブさん？」
「なに？」
「大好きです・・」
そう言いながらさゆりさんは、ボクを強く抱きしめてからドアを開けて出て行った。
ボクは・・ゆっくりと閉まるドアを眺めていた。
「さゆり」
ボクは台所の椅子にドスンと腰を落として、天井を眺めた。
立場か・・ボクはさゆりさんの一言を反芻した。
彼女がいても、恵子のコトが忘れられなくても・・いいってコトか？
でも、本当にいいんだろうか、それで。
自分だったらどうなんだろう・・ボクは考えた。