ノブ ・・第１部
「やけね、嬉しいっちゃんね」
「こうして、一緒にいられて、お酒飲めて・・。あ、この人の方が弱かっちゃけどな！」とまた笑った。
「有難うな、ヨシカワ・・」突然、川村が恭子に言った。
「オガワを、どうか・・・よろしくな？！」
「ど、どしたの、あんた。オガワっちの保護者？」
「保護者って訳じゃね〜けど、オガワってよ、前の彼女が・・その〜亡くなっちゃってな」
「まだ、癒えてないと思うんだ、オレ」
心の傷・・・と川村はボクを見て言った。
「そんな男を支えるのって、結構・・・しんどいんじゃないか？ってよ」
「でも多分、ヨシカワだけだと思うんだ、オガワの傷を癒してやれるのは」
「だから、よろしく・・なんだよ」
コイツ、男から見ても結構いいヤツだからよ・・・と。
ボクは驚いた。
川村が、こんなにボクのコトを思ってくれてたなんて。
まだ、親しく話す様になって一週間しか経っていないのに。
「オレよ、３人兄弟だったんだ」
真面目な顔で、川村は続けた。
「オレの上には、姉貴がいたんだ、三つ上の。下は年子の妹」
「中学２年の時、姉貴は高２だった」
「死んじゃったんだよ、病気だったけど」
え・・？！ボクら３人は、思わず川村を見つめた。
「あんた・・私、初めて聞いたよ、そんな事」ユミさんが言った。
「おう、話してない、大学に入ってから、誰にも」
「何の、病気やったと？お姉さん」
「再生不良性貧血だったな。入院してから、３か月で亡くなったんだ」
再生不良性貧血・・・恭子が繰り返した。
「仕方なかった・・って、親父とお袋は言ってたな。治すのは不可能だって担当医に言われてたからよ」
「すげ〜美人でな、優しくてよ・・成績も良かったんだ、姉貴は」
「ま、美人薄命ってヤツか？！」
川村は明るく言ったが、ボクらは・・黙る事しか出来なかった。
「だからよ、場合は違うけどな、親しい人が亡くなった辛さ」
「オガワの気持ちも、分かる気がするんだな」
「オレも、当時は辛かったからな・・・」
だから、よろしくなんだよ、ヨシカワ・・・と川村は恭子に酒を注いだ。
「コイツの心ん中までは分かんね〜けど、時々、自分ではどうしようもなくなる時もあると思うんだ」
「オレも、そうだったからよ」
そんな時は、黙って泣かせてやってくれな？と。
「だから、あんた」
「お誕生会の夜、あんなに泣いたんだね」
ユミさんが、優しく川村に言った。
「ははは、思い出しちまったからな」
「ま、そんなワケだ！」
さ、飲もうぜ・・と川村はボクにもお酌してくれた。
「そうだったんだ」ボクは、川村を見つめて言った。
「有難う、そんなに気を遣ってくれて」
「お姉さんか、辛かったな、川村・・・」
ボクは川村にお酌して、川村は飲み干した。
そして少しして、静かに泣き出した。
「すまん、大好きな姉貴だったからよ、生きてたら・・」
「今年で、２３歳だ」
ほんと、若すぎるって・・・と川村は泣き笑いの顔で言った。
そして「オガワ、注いでくれ」と。
「うん、飲もう」ボクは川村に注いで、自分にも注いだ。
「あんた、いいよ？泣いて・・」
ユミさんが優しく川村の腕をさすった。
「わりーな、ユミ」
「でも、もう大丈夫だ！少しな、ほんのすこ〜し・・思い出して泣けば、大丈夫なんだよ、オレは」
川村は笑顔で言った積もりなんだろうが、それは今にも崩れそうなギリギリの笑顔だった。
「な、アンタ・・」
「ん？」
ちょっと・・・とボクは、恭子に手を引かれて台所に行った。
「ユミ達、二人っきりにしちゃった方が良うない？」
「そうだね、じゃ、オレ達、先に休むか」
「うん、その方がいいっち思う」
「な、ユミ・・」恭子が暖簾を分けて、ユミさんに向かって言った。
「うちら、ぼちぼち休むけね？！」
「後の事、よろしくっちゃ」
分かった・・とユミさんは目で恭子に合図した。
川村は、テーブルに両肘を着いて手で顔を覆っていた。
恭子、正解だったよ・・・とボクは恭子に言った。
「うん、川村君、途中から・・この間のアンタと同じ顔しよったけね」
「泣いた方がいいっちゃ、こんな時はな」
それぞれの夜
二階に上がったボクらは、洗顔を済ませて、早々に床に就いた。
ほんの少し・・・窓から入る淡い月明かりの中で、ボクらはそろって天井を眺めていた。
「川村君、大丈夫やろか」
「うん、ユミさんがついてるから大丈夫だろ」
そやね、ユミが一緒やけね・・・と恭子は言った。
「ね、アンタ」
「なに？」
「恵子さんのコト、思い出した？」
「うん、少しだけね」
「でも、恵子の事って言うより、１０何年も一緒に暮らした家族を失うって、どんな気持ちなんだろうなってね」
「肉親と恋人・・・不謹慎かもしれないけど、どっちが辛いんだろうな」
「分からん、うちにも」
「肉親の不幸も恋人の不幸も、まだ経験無いけね」
「そうだよね、比べられるもんじゃないよな、どっちが・・なんて」
「でも・・」恭子は半分起き上がって、ボクの胸に顔を押し付けて言った。
「好きな人がおらんくなる」
「それも・・未来永劫、もう会えんっち考えただけで、うち・・ダメっちゃ。」
「アンタ、お願い」
「うん？」
うちの目の前から、おらんくならんでな？と恭子は、強くボクを抱き締めて言った。
「うん、大丈夫・・今んとこ」
「今んとこやなくて、これからもずっとやけ、ね？！」
部屋に差し込む月明かりに浮かび上がった恭子の顔には、涙の跡があった。
「泣かなくていいよ、恭子」
「お願い、ギュっとして！」
ボクは黙って、恭子を抱き締めた。
「嬉しい」
「ね、キスしてくれん？」恭子は続けて言った。
「うん」
久しぶりに、涙の味のキスだった。
恭子の舌がボクの舌に絡みつき、ボクは夢中で抱き締めた。
「ね、アンタ」
「うち・・・欲しい、アンタが」
いいよ・・とボクは言って恭子の上になった。
「こんな話ししとって・・ハレンチな女っち、思わんでな？」
「何かすごくアンタを感じたい」
「アンタと、離れたくないっちゃ」
恭子の気持ちは、ボクにも良く分かった。
ボクらはきっと確かめたかったんだろう、お互いの体温と鼓動を。
ボクらは無言で、弄り合った。
ボクの右手は恭子の花園を、恭子の左手がオチンチンを・・キスしたままで。
恭子は声を上げずに耐えていた。
不思議な愛撫だった。
暫くして「アンタ・・」と恭子が耳元で囁いた。
「なに？」
「うちのボストン・・取ってくれん？」
「うん」
ボクは、愛撫を中断して、部屋の隅からボストンを持ってきた。
「有難う」恭子は起き上がって、月明かりの中で何かを探し出した。
「嫌かもしれんけど・・我慢してな？！」
恭子が取り出したのは、スキンだった。
「前に、ホテル清算しに行った時にな、大通り沿いの薬局で買うたと」
「いいよ」
したら、服脱いで横になり・・・と恭子が言った。
ボクは言われた通りに裸になって、仰向けになった。
ボクのオチンチンは、恭子の愛撫で脈打ちながらはちきれんばかりだった。
「今、付けちゃるけね」恭子がスキンの袋を破って、丁寧に被せてくれた。