ノブ ・・第１部
「はい、これからの時間ですと・・寝台急行の銀河ですね」
「あ、それっちゃ！その名前やった」
「な？ロマンチックやろ？」
いいけど、恭子さん、声デカイよ・・周りの客がクスクス笑ってるし。
「じゃ、京都まで、その・・銀河、二人で」
「乗車券とＢ寝台の急行券でよろしいですか？」
「・・はい」
「では２３時発の寝台急行銀河、乗車券と急行券、お二人分で・・・」
「有難うございます」ボクらは切符を買って、取り敢えず駅構内のレストランに入った。
「何だ、恭子、詳しいのかと思ったじゃん」
「いいっちゃ、切符も買ったし、あとは・・１１時までどうやって時間潰すか、やね」
確かにまだまだ発車まではだいぶ時間があった。
「どうしようか、時間まで」
「そうやね、あと・・３時間位やね」
「でも、いいやん？」
「もうちょっとしたら、ご飯でも食べて、一杯飲んでたらすぐやろ？！」
「え、また飲むの？」
「アンタ、飲みたくないと？」
いや、いいけど・・この調子で恭子と旅行したら、帰る頃にはオレは歩く奈良漬になってるんじゃないか、一瞬考えて笑ってしまった。
ボクはアイスコーヒーを頼んで、恭子は生ビールを頼んだ。
「やっぱりビールなんだ」
「うん、暑いんやもん」
ま、いいけどね。
取り敢えず乾杯した後、ボクらは相談した。
「で、どこに行くの？京都は」
「アンタは、どこ行きたいと？」
「う〜ん・・そうだな、清水寺でしょ？金閣寺でしょ？あとは・・・」
「あはは、修学旅行コースや、ほんとに！」
「いいじゃんよ、良く知らないんだからさ」
「じゃ、恭子はどこに行きたいの？」
「うちはな・・広隆寺やね、まず」
「へ〜、聞いたことないよ、そこ」
広隆寺にはな、日本の国宝第一号があるっちゃ・・と恭子は話し出した。
「弥勒菩薩っちゅう仏様なんやけどな、これがね・・良かとよ！」
「もうなんとも言えん、お顔でな」
恭子はジョッキを傾けながら、遠い目をして言った。
「うちな、写真集持っとるんよ、弥勒菩薩の」
「へ〜、そんなに、いいんだ」
「楽しみだな、広隆寺ね・・」
うん、太秦っちゅうとこやけね、少し離れてるっちゃ、京都の中心からはね・・と教えてくれた。
「じゃ、向こうではバスか電車で移動？」
「そうやね、ま、ボチボチ行こうね」
「後な、太秦には映画村もあるけね、退屈せんやろ」
あ、いいね、映画村・・・とボクも楽しくなってきた。
「映画村か、それなら聞いたことあるよ、行きたいな！」
「うん、行こう、広隆寺も映画村もな？！」
恭子はニッコリと笑った。
それから店は、仕事帰りのサラリーマンで段々と混みだしてきた。
ボクらは、ピザやフライドチキンなんかをつつきながら、京都の話しで盛り上がっていた。
いつの間にか時間は経っていた。
「あ、恭子、そろそろ、行こうか」
「うん？もう、そんな時間？」
時計は１０時４５分を指していたから、ボクらは改札を抜けてホームに上った。
銀河の夜
寝台急行銀河は、堂々たるブルーの車体で静かにホームに佇んでいた。
「う〜ん、貫禄あるな・・ブルートレインか、久しぶりだ」
「え、アンタ寝台車乗ったことあるん？」
「うん、小さい頃にね、家族で宮崎に旅行したんだ」
「その時は確か、富士って列車だった」
「その時が三段ベッドでさ、珍しくてね・・兄貴と二人でベッドからベッドに跳び移って遊んでさ、お袋に怒られたな」
ボクは寝台車の思い出を語った。
「宮崎か、ええとこやね」
「恭子も行ったことあるの？」
「うん、母親の実家やけ、宮崎は」
「市内やけどね、青島とか近いけん、よく泳ぎに行ったと！」
そうなんだ・・と宮崎の話をしながら、ボクらは青い寝台車に乗りこんだ。
扉を入ってすぐ、洗面所とトイレがあった。
その先のドアを開けて通路を進んだ。
ホーム側が通路になっていて、その反対側に三段ベッドが狭いスペースを挟んで向かい合わせになっていた。
「え〜っと・・あ、ここだ！」
僕らの寝台は、ちょうど車両の真ん中辺りだった。
「これだこれだ、懐かしいな・・」
「嬉しそうやね、アンタ！」
良かったろ？うちの選択・・と恭子が言った。
「うん、楽しいね、こういうのも。有難うな、恭子」
とボクは荷物を置いて、ベッドに座った。
ボクらの席というかベッドは、一番下の向かい合わせだった。
「他にも来るっちゃろか、人・・」
恭子が、真ん中と上の段の空いたベッドを見ながら言った。
「どうだろ、まだ発車までは時間あるからね」
乗ってきたら、イヤやな・・と恭子は今度は上目遣いにボクを見た。
ヤバい、恭子は酔ってたんだ。
「あ、何か買って来なくていいの？」
「京都に着くのは、朝の６時過ぎだから・・・けっこうあるよ？時間」
「うちはもう十分やけ、アンタは？」
「うん、オレもいいや」
お腹一杯だよ・・と笑って、ボクは備え付けの薄い浴衣に着替えた。
「うちも、それ着た方がいいと？」
「いや、せっかくだからオレは着るよ。なんか楽じゃん？」
そうやね・・と恭子は思案気だったが、言った。
「うちも、それにする・・せっかくやけ着てみるっちゃ！」
程なくしてカーテンが少しだけ開いて、恭子が顔を出して言った。
「これ、男用たい。大きいっちゃ・・」
「どれ、見せてみ？」
うん・・と恭子はカーテンを開けて出て来て立った。
「ほら・・」と裾は完全に床に付いてて、このままでは歩けない感じだった。
「ぞろびいとる・・」
「ぞろびく？」
「裾を引きずるってことやけ」
確かに。ボクは、まるで子供が大人の着ものを悪戯で着たみたいだな・・と笑いながら言った。
もう、笑わんでもよかろ？と恭子はほっぺたを膨らませて可愛い顔で睨んだ。
「あはは、ゴメンごめん・・でもほんとだ、長すぎるね」
「やろ〜？！」
どうする、脱ぐ？と聞くと、恭子は「いいっちゃ、帯に折り込むけ・・」と一旦、帯を緩めて浴衣を器用に帯に折り込んだ。
これなら、何とかなるやろ・・と。
うん、いい感じっちゃ・・と恭子はボクの前で一回転した。
「どうね？！」
「うん、何か、いいね。恭子の浴衣」
へへ、そうやろ〜！と恭子も笑顔になった。
本当に、こんな薄っぺらい浴衣でも雰囲気が変わるんだな、女の子って。
でな、浴衣やろ？やけ、うちな・・と恭子は、合わせを少し開けて見せた。
「ブラ、外したと・・きゃ！」
恭子は開けた合わせをすぐに閉めて、嬉しそうに言った。
ボクはドキっとして思わず周りを見渡した。
幸い、通路にも窓越しのホームにも人の姿は見えなかった。
「ダメだよ、恭子」
「だって、アンタ好きやろ？ノーブラ。うちもやけね」
そりゃ、そうだけどさ・・・。
「いいっちゃ、どうせ、もうすぐ寝るんやけ」
それに開かんかったら分からんやろ？と何事も無かった様に、ニコニコと。
そうこうしているうちに、１１時になり発車のアナウンスがあってベルが鳴り、列車はゴトリ・・とクラシックな響きと共に動き出した。
機関車が引っ張っているという、いかにも緩慢な発車が懐かしい感じだった。