ノブ ・・第１部
「どこの馬の骨とも分からん未来のだんな様と、ユミのひざで泣いて酔い潰れてた川村君と・・どっちが大事？」
「どっちが、好きなん？」
詰めの一手だった。
ユミさんはしばらく考えていたが、言った。
「うん、恭子の言うこと、すごく良く分かった」
「自分が何を心配してたのかも、当てられちゃったしね」
「あ、オガワっちの言ってた男の気持ち？も、良く分かったよ」
「こわいもんなんだね、恋愛ってさ」
「そりゃそうっちゃ！だから真剣になるっちゃ、男も女も」
そうだよね・・うん、分かったよ。とユミさんは明るく言った。
「私、アイツに聞いてみる」
「真剣に私を好きなのかどうか、そんなに・・したいのかどうか」
「それ聞いて、納得出来たら・・いいかな」
最後は、すこし恥じらいながら可愛く頷いた。
「良かった、一時はどうなることかと思ったよ」
「何がね？！うちは思ったことを言うただけやけね？」
「うん、だけど、ユミさん、免疫無いんだから・・驚くのもしょうがないんじゃないかな」
「そうやね、全くお嬢ちゃんは困るっちゃ！」と恭子は笑ってユミさんを見た。
ユミさんはボクらを交互に見て、微笑みながら言った。
「なんか、いいね、アンタ達・・出来上がったって感じするよ？！」
「えへへ、お蔭様で。優しいけ、この人」
はいはい、ご馳走さまですこと、おホホ！とユミさんも笑った、お嬢らしく。
「あ〜あ、スッキリしちゃった、全部、話したら」
「そんなもんっちゃ。悩みって、聞いて貰うだけで半分は軽くなるんやけね！」
うん、ほんとに、そうだね・・・とユミさんはアイスコーヒーを飲んだ。
「ね、オガワっちと恭子ってさ、どうなの？どんな感じの恋人同士なの？」
分かんないよ、そんなの・・とボクは軽く笑って流したが、恭子は意外に真面目な顔で言った。
「この人な、いかんっちゃ」とボクを見ながら。
「え、それってどういうこと？」
「うちの心に、す〜っと水みたいに沁み込んでくるけ・・」
「気づいたらもう、うちはこの人無しではおられんくなっとる」
「こんな顔して罪な男やけ、年下のくせに・・」恭子は、窓の方を向いて言った。
「あの・・それってさ、ひょっとして、ものすご〜く、のろけてる？」
「うん、当たり〜！」
振り返った恭子は、満面の笑みでユミさんに言った。
「分かったろ、ユミ」
「え？分かんないよ」
「恋するとな、人はアホになるってことやけ」
「聞いとられんかったろ？さっきのうちのセリフ」
「うん、どうかしちゃったのかと思った」
「平気でそんなコトが言えるっちゃ・・狂うんかもしれんね、恋すると人は」と恭子は今度はボクを見据えて言った。
目が、あの妖しい目だった。
「恭子は酔ってるんだよ、ユミさん・・ごめんね」
「そうなの？飲んでるとは聞いたけど」
「昨日の海から、飲みっぱなしなんだよ、恭子さん・・」
えへへ、そうです、ず〜っと飲んでますと恭子は笑った。
そしてボクは、昨日の海の事をユミさんに話した。
「そうか、いいな・・二人で鎌倉の海、行ったんだ」
ユミさんは羨ましそうに言った。
「いや、鎌倉っていっても、江の島の手前の小さな漁港だよ」
「おまけに、恭子は水着だったけど、オレはジーパンのままで、ちょこっと水に浸かっただけさ・・怒られたけどね」
あとは、ずっと飲んでたっちゃ、と恭子は笑って言った。
とんだ日帰り海旅行だったっちゃと。
それでも、羨ましい・・とユミさんは言った。
「行けばいいやん、川村君と」
「海やなくてもいいけ、どっか行き？！」
うん、二人で出掛けたいんだけどね、今アイツ、クラブの合宿なんだ・・・とユミさんは寂しそうだった。
「いつまでなん？」
「ん・・明後日？には帰ると思うんだけどね」
「やったら、その後行けばいいっちゃ、二人でどこでも！」
「ユミ、どこか泊りの旅行に行き？！そこで決めるっちゃ！」
「え？決めるって・・バカ、もう恭子は」
ユミさんは、赤くなって下を向いてしまった。
「可愛いっちゃんね、ユミは」
「もう、からかわないでよ・・」
「だって、男の子となんか出かけたコトないんだから分かんないもん。ましてや、泊りなんて・・」とユミさんは小さくなってしまった。
「心配ないっちゃ、いざとなったら川村君が色々してくれるやろけね」
「で、どうなん？川村君は経験あると？」
知らない、とユミさんは言った。
「でもさ、二人とも・・その、初めてでも何とかなるんでしょ？」
恭子は、そんなユミさんを優しい目で眺めていた。
「大丈夫やけ、彼に任せといたらいいっちゃ」
「うん、多分、初めてだったとしても、予習はしてるはずだから」
とボクが言うと、ユミさんはガバっと起きて言った。
「ね、オガワっち、今何て言った？予習って・・なに？」
「どこかの他の人と練習するってコト？」
あはは、違うよ、本とか雑誌とかね、ほら色々あるじゃんか、それ系のハウツー本がさ、その事・・とボクは説明した。
「な〜んだ、もう・・驚かせないでよ」
「雑誌とかなら、いいけどさ」
「私との時のために・・と思ってさ、風俗とか行かれたら、ヤダな、私」
大丈夫っちゃ、そんなタイプやなかろ？川村君は、と恭子が慰めた。
それからのボクらは、ユミさんと川村の「初体験お泊り旅行」には、どこがいいか・・で盛り上がった。
恭子は「やっぱり、海沿いの小さなホテルやね！」
「夜に窓を開けたら潮騒が聞こえて、見つめあった二人はひとつになった・・みたいなんは、どうね？！」恭子は、はしゃいでた。
「いいね、それ。でも何気なく食事してさ、そのままシティーホテルってのも、悪くないんじゃない？自然で」とボク。
きっと、ボクら二人は酔っていたんだろう・・次々にアイディアが浮かんでユミさんを困らせた。
「もう、アンタら勝手な事ばっか言って・・」
「そんな事、言われなくったって考えてるわよ」
ユミさんが白状してしまった。
「え？ユミ、考えとったん？聞かして？」
「私、自分の部屋がいい・・」
「そりゃ、旅行で、ってのもいいけどさ、なんか・・」
「なんか？なんね？」
自分の部屋の自分のベッドが・・とまた俯いて言った。
「そうやね、いいね、それも」恭子はまるで年下の妹を見る様な優しい眼差しで言った。
「結局、落ち着くとこが一番なんかもね」
不思議な感覚だった。
友人のこれからの大事な一歩が、何とかしてうまくいくように・・・とボクと恭子は考えていたんだろう。
お節介と言えば、お節介だったけどね。
「ま、どこでもいいっちゃ！好き合った二人なんやけ」
「ホテルでやろうが、自分の部屋でやろうが」
「ち、ちょっと、恭子・・露骨に言わないでよ、そんな、やる・・とか」
「あはは、なに照れてるっちゃ、ユミ」
「ヤルことはやるんやけ・・大丈夫、アンタらならうまくいくし、その後もきっといい恋人同士になれるっちゃ！」
そうだったら、いいんだけどさ・・とユミさんも微笑んだ。
「あ〜、スッキリだよ！」とユミさんは大きく伸びをした。
「良かったっちゃ」
「うん、有難うね・・恭子もオガワっちも」