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　その血はいつ付けられたものなのか？
　鏡には誰も映っていなかった。
　すぐに瑶子は鏡に布を被せて鏡面を隠した。
「こんな鏡処分してしまってはどうですか？」
　髪を梳くときに布は被されたまま。鏡として機能していない鏡。さらに静枝は鏡に怯えているようだ。瑶子の意見は至極まっとうである。
　しかし。
　激怒の形相を浮かべながら静枝は、無言で瑶子の頬に平手打ちを喰らわせた。
「痛いっ！」
　瑶子は頬を抑えながら床に崩れた。
　そんな瑶子には気遣いもせず静枝は部屋を出て行く。
「菊乃！　どこにいるの菊乃！」
　広い屋敷に静枝の叫び声が木霊した。
「ここにおります静枝様」
　菊乃が廊下の影から姿を見せた。
　すべては嘘だったと言わんばかりに、静枝は靜かにそこに立って艶やかに微笑んでいた。
「なんでもないわ」
　と、静枝は言ったのだ。
　菊乃が姿を消した途端に静枝は床に膝を付いて、胸を鷲掴みにして玉の汗を額から流した。
　苦しげな姿をする静枝だったが、その顔は嗤っていた。
「無駄な抵抗はやめなさい」
　戦慄すぐほど冷たい口調で静枝は言った。
「……早く……わたしの躰から出て行きなさい……」
　今度は苦しげな口調で静枝は言った。
「これはわたしの躰よ。それをお姉様が奪った」
　同じく口から発せられている言葉。
「静香の振りはやめなさい……わたしは絶対に……お前を追い出してやる！」
　独り言とは思えない。
「わたしは本物の静香。お姉ちゃんに殺されなければ、この血も肉もわたしのものになっていたのに」
　多重人格か、それとも？
「うるさい！」
　静枝は叫んだ。
　すぐに菊乃が駆けつけてきた。
「どうかなさいましたか静枝様？」
「なんでもないわ」
　静枝は何事もなかったようにしていた。
　さらに瑶子も駆けつけてきた。
「ど、どうかなさいましたか静枝さま！」
「なんでもないわ」
　表情はそう言っているが、大量の汗は隠せない。
　菊乃もその汗を一瞥したが、特に触れようとはしなかった。
「そうでございますか、それならよろしいのですが」
　一呼吸置いて菊乃は口を開く。
「もうすぐ美花様が到着する頃合いでございます」
「嗚呼、やっと娘と逢えるのね。この日をどんなに待ちわびたことか」
　恍惚とした表情で静枝は艶笑した。不釣り合いな表情に思える。
　瑶子は張り切った様子で笑顔を浮かべた。
「お屋敷にお掃除はばっちりです！」
　菊乃が瑶子に顔を向ける。
「るりあを探してどこかに押し込めておいてください」
「えっ、るりあちゃんをどうしてですか？」
「美花様に粗相をしてはなりません」
「るりあちゃんはそんな悪い子じゃないですよぉ」
「早くるりあを探してください。わたくしは美咲様にお知らせしたのち、外で美花様をお待ちいたします。静枝様はご自分のお部屋でお待ちくださいませ」
　菊乃は早足で去ってしまった。
　仕方なく瑶子はるりあを探しに行く。
　静枝は自室へと足を運ばせた。
　足取りは重い。
　静枝は足を引きずるように歩いていた。
「抵抗しても無駄。この躰はもうわたしの物なの。お姉様のことを消さないであげているのは、最後の仕上げが残っているから。運命は変えられない、殺されるのはどちらかしら……キャハハハハハ楽しみ！」
　自室に戻ってきた静枝は、部屋の中心に座布団を敷き、静かに正座した。
　静けさが部屋を満たす。
　音はとても静かだ。
　しかし、空気は違う。
　一見して静かに座っている静枝だが、その顔は込み上げてくる嗤いを抑えられないようだった。
　まさに般若。
　般若面を被ったような静枝がそこにはいた。
　時が刻まれる。
　どれほど経った頃だろうか、すぐ近くの廊下に足音が響いた。
　ふすまの向こうにある気配がある。
　少しふすまが開いて声がした。
「失礼いたしますお母様」
　部屋に入ってきたのは美咲だった。
「こちらに座りなさい。もうすぐ貴女の妹がこの屋敷に帰ってくるわ」
「いつにこの日が来たのね」
「わかっているわね美咲さん？」
「…………」
　美咲は無言で座布団に座った。
　いったい何がわかっているというのか？
　愛おしそうな表情で静枝は娘の横顔を見た。
「わたくしが愛しているのは貴女だけ。わかっているわね美咲さん？」
「…………」
　美咲はなにも答えない。
　そこから二人は無言だった。
　端から見れば気まずい空気だが、二人がどう思っているのかはわからない。
　それからだいぶ時間が経ち、廊下から気配が部屋に近付いてきた。
　ふすまが開かれた。
「は、はじめまして……」
　美咲と同じ顔がそこに現れた。
　少し驚いた様子の美咲だったが、それ周りに悟られぬ前に表情を固くした。
　自分の痣に目を奪われている美花に静枝は静かに笑いかけた。
「さあ、こっちへいらっしゃい美花」
　戸惑いながら近付いてきて、目の前に座った美花の手を静枝は優しく握った。
「逢いたかったわ」
「わたしもです」
「そちらのいるのがあなたのお姉さんの美咲よ」
「こんにちはお姉さま」
　美花が笑いかけると、姉の美咲は不機嫌そうな顔した。
　不安げな表情をする美花の手を静枝は愛でた。
「綺麗な手……美咲にそっくりだわ」
　そう言いながら静枝は美花の手を自分の頬にこすりつけた。そこはあの醜い痣がある場所。
　艶やかな舌を伸ばして静枝は美花の手を舐めた。
「わたくしが食べてしまいたいくらい」
　囁いた静枝。
　その口は大きく開かれ、美花の指を呑み込もうとした。
　咄嗟に美花は手を引いて逃げた。
　なぜだか静枝は嬉しそうな表情だった。
「まだ来たばかりで戸惑うのはわかるわ。でも大丈夫、あなたはわたくしの娘なのですから、すぐにこの家にも慣れるでしょう。美咲、この屋敷を案内してあげなさい」
「はい、わかりましたお母様」
「わたくしは用事があります。夕食の時にまた会いましょう」
　背を向けて静枝は部屋を出る。
　二人の姉妹に見えないその顔で、静枝は込み上げる嗤いを必死に抑えていた。
　そして、部屋を出て廊下を出すと、小さく小さく呟いたのだった。
「残念だったわねお姉様。姉妹はもう出逢ってしまったわ。運命の筋書き通りに」
　クツクツと静枝は嗤った。