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　鬼子たちに助けられた私たちは、彼らの住まいに連れて行かれた。
「ほお〜お、これはすごい！　骨組みはまさしく骨じゃないか」
　クジラのような大型の生き物の骨を、魚の皮で作ったらしい革で覆っていた。
　ということは床に敷き詰められているのは、はらわたを詰めた魚の皮だろうか。

　吉田と大橋が動けない数日間は、三上と、数人の鬼子たちの案内で周辺を見て回った。
　私たちが落ちた滝つぼは、飲料水を保存するために作った水がめらしい。また、魚のえらをフィルター代わりにして、海水を真水に換える工場があった。
　大々的な工場には驚いた。緑の蛍光色をした苔（『光苔』と命名）を栽培して、主食としているのである。

　推測ではあるが、それにより突起が緑の信号を発するようになったのではないか。
　薄暗い洞窟の中では、光の信号がコミュニケーションの手段となる。離れた所からでも認めることができる。言葉は必要ないのだ。むしろここではお互いに離れていれば、音は反響して聞き取りにくいのだろうと思う。近くにいれば、表情や動作だけでも十分意思疎通がはかれる。
　進化の過程で鬼子たちが獲得した生存戦略が、それだったのだろう。
　視覚は、形をぼんやりととらえるだけらしい。嗅覚は優れているようだ。

　電気ウナギと肺魚の生け簀があった。
　電気ウナギのいる中に骨に刺した魚を突っ込むと、たちまち焼き魚となる。また工場の電源にもなっている。
　肺魚は乾燥させると仮死状態になるので弁当代わりとなる。水をかけて生き返らせるといつでも新鮮な魚が食べられる、というわけだ。しかし、１ｍ以上の大きさがあるので持ち歩くのが大変だろう。
　
　海に潜ってみておったまげた。まさしく『古代の海』である。１ｍ以上ものシーラカンスが遊泳していた。光苔をクラゲで作った袋に入れると海の中を照らすことができる。懐中電灯には遠く及ばないが。それでも海中を見渡すことができた。
　ウミユリと三葉虫がうようよといる。
　ウミサソリを見かけてすぐに逃げた。毒はないが、大きなハサミで攻撃されると、骨も断ち切られるほどの力がある。
　鬼子がウミサソリのハサミを使って、骨や皮を加工しているのを見ていた。

　４ｍを超すチョウザメやエイもみた。キャビアを生産して売れば、ひと財産が作れるぞ！
　しかし、チョウザメは淡水で産卵するので、どこかに遡れる川があるのかもしれない。これは覚えておこう。