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新人類『鬼子』

　両脇を持ち上げられて、水の中を引きずられているのに気が付いた。
　うっ、胸に痛みが襲ってきた。水の流れに押されてきたらしい。気を失っていたようであるが、どのくらいの時間をどのくらいの距離流されたのかは分からない。

「先生・・気付かれ・・ましたか」
「ああ、みんなは、無事だろう、か」
　喉の奥をこすりつけるようなかすれ声しか出ない。
「命は、助かりましたが、負傷の程度は、まだ分かりません。僕は、胸を打って、ろっ骨に、ひびが入ったか、折れてるか・・・」
　とぎれとぎれに苦しげに答える声。
「私も、胸を打った、ようだ」
　三上を見上げると顔も打ち付けたらしく、目の下から頬にかけて腫らしているのが見えた。

　ん？
「おい、光が、差している、のか？　外に出られ、たのか？」
「よく、分から、ないので、すが、ライト、がなくても、見えますね」
　薄明を思わせる明るさがあった。

　吉田は腰を打ちつけたという。骨折はしていないようだが、腰をかがめて歩いている。
　大橋は足に大きな裂傷を受けていた。擦り傷は全員にみられた。
　三上と私が負っていたザックは無事だったが、吉田、大橋のは行方不明だ。医薬品は三上が持っていたが、応急処置にしかならない。

　私たちが今いる所は、滝つぼのそばである。滝つぼの深さで、岩に打ちつけられずに済んだようだ。
　胸の痛みをこらえて、明るさが差す方向へ歩いて行った。
　洞窟の外へ出たが、そこは外の世界ではなかった。
　砂の続くその向こうには湖が、見わたす限り湖が広がっていたのである。その向こうは闇に沈んで見えなかったが。
　そして天には、相変わらず岩壁がおおっていた。

　明るさの元は、苔だった。苔が緑の蛍光色を発して、いたるところに生えていた。