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「やっぱりそうだよね。私も小さい時はこの容姿のせいで…ね。あ、ごめん。こういう暗いのやだよね？」
「いやぁ、そんなことないって。んー…つまり、そんな君を気遣って、ご両親は故郷のフランスに君を連れて帰国したってこと？」
「まぁ近いかな。正確には、フランスにいる祖父母の所でお世話になっていたの。両親は今も昔も揃って日本に住んでるわ。私が帰ってきたのは、そうね。高校生になればそう言う迫害も減ると思ってね、両親の薦めで」
「そっか。確かに、それだけキレイなら、誰も表だって文句はつけないだろうなぁ」
　俺としては他意もなく、さらっと口に出しただけの何気ない一言だった…のだが。
「え…。や…やだなぁ、そんな。キ…キレイ…なんて…。あはは…は」
　にへらーと、顔を真っ赤にして、もじもじする幸菜川さん。動揺を隠しきれず、フォークでパスタを巻き巻きしている。
　初々しい反応をする子だなぁ。実は、異性にこういう事言われるの慣れてないのか？
　いや、しかし。か…可愛いじゃねぇか…。
「もしかしたら私達。似たもの同士なのかもね？」
　口元に人差し指を当て、キュートなはにかみ笑いを浮かべる幸菜川さん。
「ははは。…かもなぁ」
　それに対し、あくまでクールに切り返す俺だった。(内心、ドキドキだったけどな！)
「所でさぁ、こんな事知ってるかな？」
「え、なぁに？」
　――それから幸菜川さんと色々話をして、楽しい昼食の一時を満喫したのであった。

　…所でなにか、大事なことを忘れている気がするような…。
　んー…。まぁいっかぁーー♪あははははは♪

◆

「って、よくねぇーーーーッ!!」
　学園寮の自室で、俺は大声で叫び、布団をひっくり返して飛び起きた。
　カーテンから日の光が差し込んでいる。いつの間に寝ていたのか、朝になっていた。
(あ…あれは夢だったのか。いや、違う。現実だった。俺は幸菜川美和子とランチを共にしてイイ感じに盛り上がって。…で、どうした？…食事をして別れた。あれ？どういうことだ!?)
　落ち着け。落ち着け俺。
　取りあえず腹式呼吸だ。ヒッヒッフー。
(そうだ…！俺はあの子が”黒”であるかどうか見極めようとしたんだ。それとも、ただの善意のお人好しであるかどうか。で、会話に興じた。食事の誘いに乗ったのもその為だ）

　でも、何故だ？何故――？

(俺は、その目的を何故。…忘(｀)れ(｀)て(｀)し(｀)ま(｀)っ(｀)た(｀)ん(｀)だ(｀)!?な(｀)ん(｀)の(｀)疑(｀)問(｀)も(｀)抱(｀)か(｀)ず(｀　)…!!)

5.