約束の場所
「俺、父さんの右に入るから、そこ空けといてよ！」
タイマーをセットしながら兄。
父の左に母、その左にボク。
「よしっ！」
セットし終えて兄が走る。……と、
「うわっわっ！」
兄が転んだ。
「お約束だなぁ」
笑うボクに、
「石に躓いただけだろ！」
兄が言い訳する。
「じゃ、もう一回ね！」
カメラに戻って、再びセット。
「今度はギャグはいらないからね！」
「うるせーよっ！！」
真っ赤になった兄が、こっちに向かって来る。
「ぅわっ！」
今度声を上げたのはボク。行き成り吹いた風に、貰ったばかりの帽子が飛ばされる。
「帽子！」
急いで後を追うボク。
「ユウキ！」
それを追う兄。
切立った高い岩壁。下は海。
追い駆けた帽子に手を伸ばし、掴んだ！ と思った瞬間、足が浮いた。
「ユウキ！！」
物凄い力で引っ張られ、地面に頭を打ちつける。
「圭祐！！」
両親の声がして、重い頭を必死に上げる。
……兄の姿は……なかった……。
汗と涙でグショグショになって目が覚めた。
「……ユウキ……」
目の前には両親。
「……ごめんなさい……」
謝るボクに、両親が困惑する。
「……お兄ちゃんが……」
家族思いのお兄ちゃん。なんでも出来るお兄ちゃん。お父さん自慢のお兄ちゃん。お母さん自慢のお兄ちゃん。ボクが大好きだったお兄ちゃん。
「……ごめんなさい……」
あのまま、ボクが落ちてれば……。
「……ごめんなさい……」
泣きじゃくるボクの部屋から、両親が立ち去った。
――――――――――――
「着いたぞ！」
なだらかな海岸線を抜けると、辺りは険しい岩壁へと姿を変えた。その中の少し出っ張った岩壁。そこが目的の場所だ。内陸寄りに大きな桜の木。
「うん。間違いない」
ここから見える景色は、あいつの写真と一致する筈である。ひとまず、ユウキから写真を返してもらって……。
「ユウキ、写真……」
振り返ると助手席にユウキの姿がない。慌てて視線を上げると、いつの間にやら岩壁の方へと走る白い影。
「ユウキ！？」
羽織った白いパーカーが風になびき、まるで鳥の羽のようだ。飛ぶんじゃないか……？ との錯覚に……。
「飛……」
……なわけない！！
「バカッ！！ ユウキ、待て！！」