約束の場所
「ちゃんと、拾ったとこまで送ってやるから、安心しな」
驚いていた顔が困った顔になり、
「……ありがとう……」
そして、微笑んだ。その笑顔に何故だか安心する俺。
「お前、名前は？」
「え？」
「名前」
一緒にいるのに、名無しじゃ呼びにくい。
「……ユウキ……」
「ユウキ、か。いい名前じゃん」
「う、ん」
あれ？ なんだか、歯切れ悪いな……。
「……お兄さんは？」
「俺？ 平凡よ。貴久」
「貴久、さん……」
「“貴久”でいいよ」
「でも……」
どうやら年上を呼び捨てるのに抵抗があるらしい。
「あっち行きゃ、大概は呼び捨てなんだから」
「“あっち”？」
ユウキが首を傾げた。
「あー……。俺、外資系の会社に勤務してんの。だからアメリカやらにしょっちゅう飛んでるんだわ」
「ふーん……」
「向こうだと、こーんな……」
とハンドルから片手を離して、座席の位置まで手のひらを下げてみせる。
「……こーんなガキすら、“タカヒサ”扱いだから」
「……そうなんだ……」
「そっ！ だから“貴久”でいいよ」
そう言って、下げていた手のひらをユウキの頭にポンと乗せた。
「……うん……」
俺の手の下で頷く頭。俺は、左手をハンドルへと戻した。
「で、ユウキ。学校は？」
「……今、休み……」
今は、五月である。
「あー……“ゴールデン・ウィーク”……」
そんなもの、海外にはない！
「ないの？」
「日本固有の祝日だもん。“端午の節句”が、アメリカにあると思うか？」
振り返る俺に、ユウキの瞳がハタ！ と気付いたように見開かれ、やがてクスクスと笑い出した。
「……そうだよね……」
「そうだよ」
笑うと案外可愛い。そっちの趣味はないけど、こりゃモテるんだろうな、と思う。
「……クシュ！……」
不意に隣からクシャミが聞こえた。
あー、そうだ。こいつ、パジャマ！
車を止めて、後部座席のカバンの中からパーカーを取り出し、ユウキに渡した。
「着てろ」
「……でも……」
遠慮するが、強引にその脚の上にパーカーを置く。
「親の目盗んで慌てて出て来たんだろうが、それだけじゃ寒過ぎだろ？」
春とはいえ、五月に入ったばかりだ。いくら天気が良くても、まだ肌寒い。
「どんな理由があれ、風邪ひかせて帰らせるわけにはいかねーよ」
“だろ？”とユウキを見る。
「うん……」