紳士は恋で作られる
（４）
来た当初はロング・ブレイズだったアンディの髪なんだけど、おじいちゃんに「臭う」って言われて三日目に解いたの。それでも髪を切るのは抵抗していたのね。彼、ニューヨークに戻ったらまたブレイズにするつもりだから。今はエクステンションに頼っているけど、自分の髪で腰まで伸ばしたいんですって。でも週末にお客さんが来るから、またもやおじいちゃんに言われて泣く泣く切ることに。
何だかんだ言っても、アンディっておじいちゃんに弱いのよね。小さい頃にパパを亡くしてるし、ママ自身も母子家庭だし、周りに血縁の男の人がいなかったせいかしら。おじいちゃんもたった一人の直系の男孫だから、どんなに図体がでかくてもデロ甘で、やれ誕生日だ、クリスマスだなんだってプレゼント攻勢をかけてくるくらいなのよ。でも身なりに関しては目を瞑れないみたいね。
お屋敷にはおじいちゃんの鶴の一声で駆けつける専属の散髪屋さんもいるんだけど、せめて流行の先端を行ってて、この国の若い子達に人気あるところで切らせてくれって頼んだってわけ。それで、街の美容院にイーニアスを運転手にして出かけることになったの。
外出なんて久しぶり。だって毎年お屋敷に来る目的って、伯爵家の恥ずかしくない跡取りになる勉強のためであって観光じゃないからね。もちろん、私もお供するわよ。
「なぜアレクサンダーも連れてくるんです？」
「犬が放し飼いにされてる屋敷に置いとくのは心配だからに決まってんだろ？」
「だからケージには蓋をすべきだと申し上げていますのに」
「檻みたいなとこに入れられっかよ。それに俺とアレックスは堅い男の友情で結ばれた仲なんだぜ、なぁ、アレックス」
そうよ、そうよ。ん？ 男の友情じゃないわよ。アンディ、いい加減、気づいたらどうなの。
「アレクサンダーは雌ですよ」
イーニアスなんて、一回ひっくり返しただけでわかったのに。本当にカメが好きなのか疑っちゃうわ。
「え？！ おまえ、雌なの？！」
「排泄孔が尻尾の付け根に近いところにあるでしょう？」
やだ、ひっくり返さないでよ。イーニアスといい、アンディといい、オトメ心がわからないの？！ こんな昼日中に、それも外出中だってのに、デリカシーなさ過ぎ！
「なんだ、早く言ってくれなきゃだろ、アレックス。でもたとえおまえが雌でも、俺達の友情は変わらないぜ」
あたりまえじゃないの。アンディにとって私は一番のガールフレンドになるのよね。それなら、ずっと男扱いしていたことを許してあげる。
車は市街地を走っているわ。ここは国の中心地で役所とかも集まっているんですって。だから平日だけど賑やか。それでもマンハッタンとは比べ物にならないわね。
ニューヨークは何でもある刺激的な街だけど、でも私はこっちの方が好き。山に囲まれてるし、きれいな湖はあるし、空気が澄んでいるし。近代的でスタイリッシュじゃないけど、どの建物も古風でとっても可愛いの。何気なくシャッター切っても、絵葉書になりそうな風景ばかりで、国全体が世界遺産って感じ。さすがヨーロッパね。
車の中の二人は、ほとんど会話らしい会話はなし。あれから何日か経っているけど、これと言って進展はないわ。アンディは相変わらずイーニアスに反抗的で、イーニアスはと言えばやっぱり相変わらず慇懃無礼なの。言葉遣い矯正週間は続行中、今日も朝から熱いバトルが繰り広げられているわ。会話が少ないから車の中ではそれほどでもないけどね。でもお目当ての美容室が近づいて、車を止めるとイーニアスはしっかり釘をさしたわ。
「あなたは次期ソールズベリ伯爵だと言うことを、お忘れなきように」
乗っている車はミニチュアみたいなローバーミニだし、二人とも普段着のラフな格好だから、貴族だなんてわかりっこないのに、特にアンディは。他の人から見たら、きっとイーニアスの方が貴族のお坊ちゃんに見えるわね。車から降りた途端に視線が集まるのがわかったわ。アンディだって負けちゃいないのよ。彼が髪を切って美容院から出てきたら、女の子達がみんな立ち止まったもの。
アンディの髪は短くするとくりんくりんになっちゃう巻き毛系の天然パーマなのね。少し長めにした方が、髪の重みでナチュラルでルーズなウェーブになるの。だから絶対、耳より上には切らないのよ。そのことだけは今回も死守したみたいで、耳が隠れるミディアム・カット。多分、許容範囲だろうけど、おじいちゃんの理想とするヘアスタイルじゃあないわね。
今回、短くしない理由はもう一つあって、アンディの耳にはピアスの穴が幾つも開いているの。一頃なんかはルーズリーフみたいだったわ。こっちに来ている時は当たり障りの無い小さなピアス一個二個に抑えてる。アンディなりに気を遣っているのね。ルーズリーフ並みにピアスなんか付けたら、おじいちゃんやランプリングさんが卒倒しちゃう。
ヒスパニッシュのママの血が入っているから、アンディってどことなくエキゾチックな顔なんだけど、こうしてそれなりに髪を整えて、ブリティッシュ・トラッド系の服を着ると、「ああ、やっぱりお坊ちゃんなんだ」って頷けるわ。
アンディとイーニアスが並ぶと圧巻よ。女の子達の目が二人を追ってるのがわかる。彼らが戻ってくるのは、私が待つ車。ああ、いい気分。
「ただいま、いい子してたか？」
してたわよ。退屈だったけどね。
「今度のヘアスタイルはどうだ？ 似合うか？」
ブレイズも良かったけど、今回のもなかなかよ。結局、どんなヘアスタイルでも似合うってことなのよね。
視線を感じると思ったら、イーニアスが呆れた風に見てるわ。ペットに聞くなんて…とかって思ってるのかしら。
「もう少し、すっきりなさった方が良かったのでは？」
そっちなのね。そうね、イーニアスの基準からしても長めだものね。
「やだね。耳が見えたら、ピアスが見える」
そうやって髪をかき上げる仕草がセクシーよ、アンディ。
「女性じゃあるまいし」
イーニアスは堅物で、ピアスなんかしなさそうだもの。ピアスする男の洒落っ気、わからないのよね。野暮だわ。
「このダイヤ、親父の形見なんだよ。これは外したくないからな」
うそつき。そのピアス、ここに来る前にソーホーの雑貨屋さんで買ったジルコニアじゃない。
「…それは、失礼しました」
イーニアスも信じちゃダメでしょ。そんな柄にもなく申し訳そうな顔して。担がれてんのよ？ ちゃんと見せてもらいなさいよ。あんただったらあれがジルコニアだって、すぐにわかるはずよ。
「う・そ」
アンディ、イーニアスじゃなくたって、私だって呆れるわよ。二十一才ったらもう大人でしょうに。見た目もバッチリ決まってるってのに、中身はまるで子供ね。
「子供ですね」
「悪かったな、ガキで。頭に関しちゃ、誰かさんも人のこと言えねぇだろ？ 耳も隠れてるし、襟足だって長いじゃねぇか」
そうね、イーニアスだって言えばボブ・カットってやつだわ。片方の耳に掛けたり、全体的に清潔感があるから気にならないけど、こうしてあらためて見るとアンディとあんまり変わらないわ。
「左耳の後ろに傷があるからです。見た人が不快になるでしょう？ 隠す為にはこの長さが必要なんです」
「またまた、同じ手は食わねぇよ」