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　……その時、光子魚雷とみられる物体が、高速でステーションに
直撃した。次の瞬間、ステーションは一気に大爆発を起こした。そ
の大爆発の衝撃で、特務艦が揺れた。その爆発音は、とても言葉で
表現できるものではなかった。

　それでもまだ隊員の怒声が響いている転送室を、少佐と椿は静か
に出て行った。
　部屋を出たところで、先に転送されていた佐世保中尉に会った。
右手にメモリースティックを持っていた。
「お先に失礼しました。少佐。　これは、ステーションのデータベ
　ースから回収した情報データです」
佐世保はそう言うと、メモリースティックを少佐に手渡した。少佐
の手は弱々しかった。
「佐世保。あの生存者は？」
少佐が疲れきった表情で言った。
「……この艦の医療主任の田原に預けました。すっかり衰弱してい
　ましたので……」
少佐が無言で納得した様子を見せると、佐世保は頭を少し下げ、静
かにその場から去った。

　佐世保を見届けた後、少佐と椿はブリッジに向かった。そして、
ブリッジに向かうエレベーターで２人だけで乗った。少佐の指示の
後、エレベーターはゆっくりとブリッジに向かって動き出した。動
き出したとき、少佐が口を開いた。

「……今回の作戦は、失敗だと思うか？」
少佐は、椿に静かに問いかけた。椿は少し考え、
「私は失敗だと思うわ。だけど、我々は最大限の努力をした。あなたにミスは一つもない」
そう静かに言った。