銀の絆
9
麻子は泣かない子供だった。
母にぶたれても、じっと耐えて決して泣かない。
辛いのは自分ではなく母なのだという意識が、麻子をそうまで強くした。
そしてそれは、今の柚子に似ていると思う。
柚子は生理的に涙を流すが、決して声を上げて泣かない。
痛いとも苦しいとも言わない。
ただじっと耐えている。
そんな柚子の目に自分がどう映っているのだか、考えないわけじゃない。
だが訊かない。
その答えを聞くのが、怖い。
それでも柚子の愛を信じている。
それは矛盾しているのだろうか。
「典子先生」
呼ばれて、典子は振り返った。
「愛は絶対じゃないの？」
ぼんやりとした声。心ここに在らずといった風である。
典子は腕を組んで考え、
「絶対、ではないわね」
と答えた。
「もしかしたら絶対の愛というものもあるのかもしれないけれど、私はまだそれに出会ったことはないわ」
麻子は少し俯いて、「うん……」と唸るような声を上げた。
「あたしは知ってるよ。絶対の愛ってやつを、知ってる」
左手の薬首にはめられた銀の指輪を撫でさする。
「そうだ。嘘なわけがない」
「……麻子ちゃん？」
「嘘なわけがないんだ」
何度も聞いた。何度も確かめ合った。愛を囁く言葉。
それが全て嘘であるはずがないのだ。