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無事、祈祷とお焚き上げを済ませて
件の宇宙人の写真もディスクも処理された。
願い主とその家族達も家内安全のご祈祷も受けられて
喜んで帰っていった。
だが、宮司の表情は余り晴れなかった。

そして遅い昼食後、やはり、君たちには話しておきたい、と
私と女管理人は宮司部屋に呼ばれて。
他の物事については他人にべらべら喋るものではない、とも
思うのであまり話したことはないのだが、今回の件に辺り
どうしても話しておきたいことがある、と。

そしてふたりして伺うと。
「あなたがたは、あぁいうモノたちの乗るものを見た事があるかな＿？」
宮司はまた突飛な事を云い出した。
それは空飛ぶ円盤のことですかぃ・・
「ＵＦＯっていうのよォ」
宮司は少し微笑んだか。「ピンクレディの歌にあったろ。」
「実はさぁ、昔。昔って云ったって、平成になってからさ。
あれがそうであれば・・見たなぁ・・。」
え？UFOを御覧になったんで？

宮司は頷きもせずゆっくり瞬きをして、同意を現わした。

「それはある冬の夕暮れでね。
何を思ったか、日頃の運動不足を解消するため、街外れのゴミ処理場横の
温水プールに行ったワシは泳ぎまくっておったんだ。
他のプールの客といえば、小学生の水泳教室の生徒。
おそらく旦那が交通事故にでもあったのかな。
リハビリで泳がず、ただプールを往復し続ける旦那と妻。
ハッキリ云って目ぼしいのは水泳教室の
女インストラクターの濡れＴだけ。
いや、まだあった。
アルバイト監視員のおねえちゃんは
水着の上にＴシャツを着ていなかったな。
場に相応しくないビキニ！とはいえあんまり憶えていないから
たいしたもんじゃなかったんだろう。」

ちょっとした軽口も人を惹きつけるには常套手段だ。
「とにかくワシは泳ぎ続けた。
日頃のヘビースモーカー振りが如実に現われ、
ゼーハーゼーハー苦しくてな。
公営であるそこのプールの終了時間は8：00。
7:30 には、ほぼ全ての客が、更衣室に向かうわけだ。」

「そんなこんなで、温水プールを出て駐車場に向かった時。
冬の寒空。
東の空、低空に現われた強い光が、西の山の向こうの方に
目掛けて一直線に飛んでゆく。
飛行機やヘリではないその光を、
プールを出たワシらはシッカと見た。

声なんかでない。
一瞬の当惑と、その後の興奮状態があって。

知りもしない人たちと、とにかく喋りたかった。
「今の見た？」「何？あれ？」「なんか、凄かったな？」
その後、互いに情報の共有が出来た安堵の落ち着きがあってさ。
「ＵＦＯか？」「なんか違うみたいだよな。」「とにかく光ってたな。」
どこから来たのか？そしてどこに行ったのか？
等と話しながら、しかし、寒さもあり、ひとしきり落ち着くと
皆、バラバラとそれぞれの家路についた。
「なぁーんか、不思議なもの見たよな～」
その一瞬の興奮を家族に話すでもなく、
その日はすぐに床についた。・・それだけだ。」

え？それだけですかい・・。
私の言葉は女管理人の疑問とも重なったようで、ふたりして宮司の顔を
覗き込んでいると、宮司は私らふたりの顔を見返して、険しい顔となった。

「あぁ・・それだけだよ。
ただ・・翌日は、平成7 年1 月17 日火曜日だった。
あれが、そういうものでなければいいのだがねぇ。」
え？
その日付を思い出したとき、
夏だというのに私は背中に冷たく流れる汗を感じた。