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　「覚えておいて。花世。私もそうだし、あなたも、キャラの名前を変えたのは芝崎さんだと思っている……妨害しているのは芝崎さん。でも多分そうじゃない」
　「？」
　「そうではなくて……妨害しているのはキャラよ」
　「え？」
　小娘は足を止めた。
　「ありす。名前が変わった。何故？　芝崎さんが無理に変えた……そう見ることもできる。でもそうじゃない。ＷＣＡの人間であれば、こういう見方をするの。つまり、名前が変わったのは『ありす』というキャラが拒んでいるから」
　「……」
　「……１６ＣＣの作品に出たくない。そこに行けば悪いことが必ず起こる。だから、キャラが作り手の足を引っ張る」
　「そんなこと……あんのかな？」
　小娘は首をかしげた。納得がいかなかったからではない。そういうことがあるのを認めることが怖かったのだ。
　「キャラは……誠実に作者が向き合ったキャラは時に、びっくりするようなことを作り手に教えてくれる。そういうものよ、花世」
　大井弘子は長い経験で知っているのだ。そういうことがあることを。そして小娘も、なんとなく理解している。そういうことが……ありえると言うことを。
　「うーん……」
　「作り手を選ぶのは作品の側。作品こそが作り手を選ぶ……そうでしょう？」
　「うん。まあ、そうだけど……」
　「カリオストロの城はルパンが宮崎監督を選んだの」
　「……」
　「エターは私達を選んだ。でも……それは必ずしも、作品を完成させて欲しいという、そういうことではないのかも……」
　「って言うと……」
　「つまり……」
　小さな同人ゲーム。
　タイニー・エター。
　小娘ははたと気がついた。
　「もう……本家はダメだから、分家に作品の魂を全部移しかえる……」
　三神も言っていた。ダウンサイジングをしてもいいから作品を生かしたい。そこしかエターという作品が生き延びる道はない。エターという作品もあるいは分かっているのか。
　――このままでは干からびてしまう。
　遺伝子を何としても遺す。遺したい。そのために……小娘たちは呼ばれた。
　「うーん……」
　丸山花世はうなった。
　「あれ、ってことは……やっぱり、１６ＣＣっていう会社は……」