小太郎の飛行機旅行
９月２２日 木曜日
身の回り品と小太郎の必需品を入れたリュックザックを背負い、午後１時に家を出た。
幸い曇り空で、小太郎を連れて歩くにはよかった。
家から伊丹空港まで車では４キロメートルほどだが、歩きでは路地を通って１キロメートル以上短縮できる。
空港ロビーでは、犬を連れて歩きまわることはためらわれ、すぐに預ける手続きをとった。
警戒もせず、すんなりとケージに入った。
１４時５０分発の小型飛行機はエンジン音高らかに飛び立った。雷でさえ怖がる小太郎のことは気になったが、持参した本に目を落とす。揺れがひどくて、目を閉じた。
１６時過ぎに仙台空港に到着。
荷物を受け取っている間に
「おとなしい犬ですね」
と言いつつ、係官がケージを運んできた。
小太郎は腰を抜かしていた。ケージの扉が開くと、腹ばいになったままいざり出て一目散に出口へと向かった。
待てども待てども車はこない。到着時間は分かっているのだから、先に来て待っているものだと思っていたのだが。
携帯電話を持たない主義の私は公衆電話を探した。建物内にあるのを見つけたが、犬を連れては入れない。
外で待ち続けた。
この地の夕暮れは早い。８０分待ってようやく捉えた、見覚えのある、点灯して近づく車影。
言い訳を聞きつつ車に乗り込んだ。私の口封じのため食事できるところを求め、そしてお腹を満たした私は、助手席で眠りに落ちた。
外は雨。
宮城県の、岩手県と秋田県との境に位置する栗駒高原オートキャンプ場に到着したのは２０時４０分。スタッフの方は心配して一度電話をしてくれ、待っていてくれた。本日の利用者は、私たちだけであった。
キャンプ場には温泉浴場があり、そこで寝ることを勧めてくれた。
小太郎は屋根の下に繋ぎ、温かい湯でくつろいで女子脱衣場で寝た。
夫は当然男子脱衣場で、ある。