小さな鍵と記憶の言葉
緑に覆われたドームの中央、木の幹に寄り添うように立てられた一枚の絵。
私はその絵画に息を呑む。
木漏れ日の中、転寝する様子を写し取った絵に見えた。風に吹かれて揺れる薄いレースのカーテン。テーブルに飾られたスミレの花。食べかけのケーキ。
そして、テーブルに伏せるようにして眠る少年。
私は彼を知っている気がした。透明な肌に、光の糸のように輝くシルバーブロンド。寄宿舎の一角のような室内、サスペンダー姿の少年。きっと閉ざされた瞳は美しい緑色をしているのだろう。
それは、その姿は、いつも寝てばかりの庭師と瓜二つ。
「……メリル？」
とっさに名前を呼んでしまうくらいに、その絵は自然で現実感があった。まるで本当にそこで眠っているかのような。彼がそのまま絵の中に入り込んでしまったかのような。
辺りを見渡したって、眠り鼠の影はない。
違う。彼が入り込んでしまったんじゃない。反対だ。おそらく、少年が抜け出した姿こそがメリルなんだ。
もしかして。
城の彼方此方で見た骨董品は。
持ち主の顔が浮かぶ品々は。
立ち止まりそうになるのを、懸命に前へと進む。厨房も女王の間も、覗かないまま時計塔の前へとやってきた。
取っ手のない扉。唯一開いた鍵穴に、首から提げていたそれを差し入れる。
途端にひとりでに、内側に向かって戸が開いた。
私は声が震えるのも我慢して、奥に居るはずの彼の名を呼んだ。
「いるんでしょう、フィン！」
作品名：小さな鍵と記憶の言葉 作家名：篠宮あさと