分岐点 （前編）
「詳しく経緯を教えていただけますか？」
警察は思っていたよりも早く到着した。
現れたのは、五十代くらいの加藤と名乗る刑事と、もう一人は私と同じ年くらいに見える林刑事だった。
家の中に通したものの、正直こんな二人で大丈夫なのかと思うほど、頼りなく見えた。
―詳しい経緯ったって、いつも通り迎えに行ったらいなかったのよ！！
―今すぐにでも探しに外へ行きたいのに！！
しかし、警察の手を借りないわけにはいかない。
パニックになりそうな思いを必死で抑え、私は朝からの出来事を説明した。
その間に、書類の手続きは啓一がこなしている。
刑事二人がメモをとったり、上司らしきところへ電話をかけたり…。
「じゃあ、私は探しに行きますんで！」
我慢できず、私は立ち上がった。
「いえ、奥さん、待って下さい。」
冷静な加藤刑事のしゃがれ声に、いら立ちを抑えられなかった。
「待ってられるわけないでしょう！！私は私にできることをします！」
私はダウンジャケットをさっと羽織り、リビングの扉に手をかけた。
その手を突然強い力でつかまれ、見上げると若い刑事のほうだった。
「すみませんが、もし家に電話がかかったときにために、どなたかが家にいてもらわないと困るんです」
「……？？…電話…？？」
じっと見つめたままでいると、林刑事は私から手を離し、ゆっくり説明し始める。
「子どもの失踪の場合、考えられるのは単なる迷子や家出の場合と、…誘拐です」
―『誘拐』って…、ドラマとかでよくあるやつ？
現実と結びつかない。
林刑事が何か話しているが、キンと耳鳴りがして、全然聞こえない。
「……」
―朝まで一緒にいたのに。
―なんでここに竜輝はいないの。
―この人たちの言ってる意味がわかんない…。
啓一にポンと肩をたたかれ、そのまま啓一の胸に引き寄せられた。
「…啓一、ねえ、意味が分かんない」
啓一は私の目を見つめたあと、二人の刑事のほうに顔を向けた。
「刑事さん、よろしく御願いします。」
深々と頭を下げる。
啓一のゴツゴツした手が拳を握っているのが見えた。
―ああ、現実なんだ。
―ドラマじゃないんだ。
啓一の手にすがるようにつかまりながら、へなへなとその場に座り込んだ。
「瑞樹、今度は俺が探しに行ってくるから、お前は残って休め。」
頭の上から声が降ってきた。
「…いやよ！」
「瑞樹、言うことを聞くんだ。」
「やだ！私も行く！」
啓一は腰を落とし、子どもを諭すようゆっくり話し始める。
「竜輝がもし家に帰った時に、お前がいなかったあいつは大泣きだ。居てやってくれ。それに、俺とお前が一緒に倒れたら意味がない。」
力なく一度うなづいた。
「お前が休んでる間は、俺が探す。」
啓一言うことが正しいのは良く分かっていた。
ただ、じっとしていられない気持ちでいっぱいなのだ。
啓一は立ち上がり、刑事に連絡先を説明した後、黒いコートを手にしてリビングを出て行った。