むべやまかぜを ２
「神田君？ 呑んでる？ 呑んでますかッ！？」
三重野は喚いた。児戯のようなオタクの会話。神田は、
「ええ、まあ……」
などとぼそぼそと言っている。結局はディレクター殿も三重野と同じで、外注のライターやイラストからは人望がないのか、あるいは、それ以前に人付き合いがへたくそなタイプであるのか。王様気取りで実力のない三重野と、他人とうまくコミュニケーションができない神田はお互いのことをそれほど信頼はしておらず、むしろ、軽蔑しているのだが、それでも結局は一緒にならざるを得ない掃き溜めのような関係なのか。
「神田君にもね、次の絶望作品では頑張ってもらわないとね」
三重野は喚いた。孤独を振り払うようなヤケクソの叫びである。
「……はあ」
神田はぼそぼそと言った。近くに斉藤女子がいるのに二人は斉藤女子とは目を合わせない。一方の斉藤女史もその場を離れようとしない。それは、彼女が丸山花世と何か話をしたいことがあるからなのだろう。だが。丸山花世は、もうしばらく惨めな中年男達の様子を観察したかったのだ。その様子、三重野たちの苦悩こそが作品に大事なエッセンスとなるものだということを物書きヤクザは理解しているからである。
「神田君もね、本当に、立派になって……」
三重野は誰に向かって話をしているのだろう？ 丸山花世に、ではないはずであり、斉藤女子に、でもない。神田……か？ それとも自分自身？
「クロイツにいたときにはね、もっと痩せていて、青い顔をしていて……」
「ふーん、そーなの？」
花世は興味を引かれてつぶやきに割り込んだ。
「そうですよ！ クロイツの社長はワンマンで知られてますからね。それで、超過勤、超過勤で神田君も倒れて」
「へー」
余計なことを言う三重野にしかし神田は黙っている。
「それで、うちに来ないかとね、僕が誘ったわけですね」
「ふーん」
恩人面をする三重野に神田は特に何も言わなかった。覇気も無い矜持も無いということか。
「僕のところには、わりとね、そういう人が来るんですね。この前も知り合いの雑誌社の人が倒産して。仕事はないからって、別の会社を紹介して……」
「僕も、これからは人を育てていく、そういう方面で頑張っていこうかと思っているんですよ」