ソラノコトノハ～Hello World～
◆２章「Mysterious World〜ルゥラ〜」
『キョ…ス…キョロ……キョロスケ…』
（キョロスケ？）
なぜに日本で大人気のアニメ「カエル侍」の主人公の名前を呼ばれているのだろうと勇哉は不思議に思った。
（オレの名前は、村上……）
そう自分の名前を言いながら目を覚まし、勇哉はゆっくりと上半身を起こした。寝ぼけ目で辺りを見回すが、そこには人の姿はなかった。
（空耳？）
と思いつつ、勇哉は布団の中に潜り込むと、再びどこからともなく声が聞こえてきた。
『キョロスケ、起きましたか？』
勇哉はまた、ガバッと起き上がり、辺りを見回す。
やっぱり、この自分の部屋には自分しかいない。声の元を探ろうと、ラジオやパソコン、ミュージックプレイヤーを見たが、それらには電源は入っていなかった。
それじゃ、声はどこから聴こえてくるかと考えていると、また声が聴こえてきた。
『キョロスケ。起きましたか？』
勇哉の頭の中からだった。
そして声が聞こえてきて、一つ分かった事があった。
（夢じゃなかったのか……）
『夢って？』
（こっちの話しだよ）
勇哉は素っ気なく返しつつ、奇怪の出来事に関して、ゆっくりと思い返していた。
勇哉の頭の中に直接響いてくる不思議の声。その声を発している主の名前は、“ルーラ”なんとかと言うらしい。
そのルーラの声が聞こえるという事は、昨日の出来事は夢ではなく、現実の出来事だったと改めて思い知る。
勇哉は時計を見て時間を確認すると、目覚まし音が鳴る十五分前。いつもだったら、ここで二度寝をする訳だが……。
『そちらは朝なんですか？』
この声が、そうさせてはくれないみたいなので、しぶしぶ起き上がり、服を着替え始めた。
（ああ、そうだけど）
『そうなんですか……。あ、今私の所はお昼なんです』
（昼？）
という事は、この声の主は日本には住んでいないのかと逆算した。
『そうです。ですから、今私はお昼ご飯を食べながら、キョロスケに話かけていますよ』
（どうでもいい情報をどうも…）
そんなどうでも良い事を話しながら制服に着替えて、台所へと向かった。
台所では勇哉の母親が朝食の準備しており、いつもギリギリまで寝ているはずの勇哉を見るや驚き、早起きの理由を訊ねてきた。
「珍しい……どうしたの？」
「ただの気まぐれ」
流石に頭の中に声が聴こえて、起こされたとか言うもんなら、熱が有るのでは無いかと母に心配されてしまう。なので、ありていの理由を答えてみた。
勇哉は居間にあるテレビの電源を付けると、朝のニュースが放映されていた。
アナンサーは、どこかの国で暴動が起きたとか、新型ウィルスが発見されたとか、円高とかのニュースを話すが、勇哉はそれを右から左へと聞き流す。
そんなアナンサーの声と共に、不思議な声が語りかけてきた。
『今日こそは、オコノギという方に、私の事をお話しをしてくださいね』
そういえば、そんな人と昨日、会って見たものの逃げられたな〜と思い返かえし、少し頭痛がした。本当に熱が出てきたのでは無いかと、自分の額に手を当てた。
（話しかけたら、突然逃げられたんだぞ。それだけでも結構イヤな気分になったというのに。それに、何を話すんだよ？）
『そ、それは……今のありのままのこの出来事を話してくれれば……。あ、それと、ちゃんと私の名前をその人に話してくださいね』
（話してくれって……）
あの小此木琴葉に話しかければ、この呪い―ルーラ―から解放されると思ったのだが。
（そうだ。ちょっと別の話しになるんだけど。ちょっと確認したい事なんだけどさぁ）
『はい、なんですか？』
（オレの……心の声というのかな。まぁ、こうやって、アンタと話しているじゃないか）
『そうですね』
（それじゃ、オレが思っている事々って……全部聞こえているのか？）
『全部って…、どういう事ですか？』
（例えば、呪いとかなんとか、とか）
『いえ、そんなのは……。え、呪いって何ですか！ 酷い！ 私の事をそう思っているん
ですか！』
（不可解な現象が起きたら、大抵の人はそう思うわ！）
ツッコミを入れつつ、
――という事は意識的に思い浮かべないと、自分の声はアチラに聞こえていないのか。
なんとも都合の良い。いや、むしろ都合が良いのか、この場合は？――
などと、勇哉の懸念事項が一つ解決した所で、朝食を食べなさいと母親に促された。テーブルの席に着こうとした時、自分の部屋から目覚まし音が鳴り響いた。
そういえば、目覚ましのスイッチをオフにしてなかった。勇哉は面倒臭そうにシブシブと自分の部屋へと向かった。
＊＊＊
朝食を食べ終わった勇哉は、いつもより早く家に出ることにした。理由は言わずもがな。
『早く、オコノギに会いましょう。そして話しましょう。話せば、この原因が分かるかも知れませんよ』
ルーラの要求が急かしく煩わしいので、ゆっくり出来ないからだ。
ひとまず学校に着くまで黙ってくれと頼んだ。
高校までの通学方法は、晴れの日は自転車。雨の日はバスと決めてある。
そして、今日の天気は雲一つも無い日本晴れ。玄関口近くの壁に掛けていた自転車のカギを手にし、車庫の隅に置かれている自転車に乗り込んだ。
高校までは、勇哉の家から自転車で十五分の場所にある。坂道を駆け下り、後は平坦の道を進んでいく。
何の事故やイベントが起きる事も無く、無事高校に辿り着いた。
自転車を駐輪場に置いていると、見知った人物を登校してくる生徒の群の中から見かけた。
あれは昨日、勇哉の雑巾を首筋に当ててきた女子だったが、昨日とは違っていた。
何が違っていたというと、ショートカットだった髪がセミロングに。そして眼鏡を掛けていた。
勇哉はヅラを被ってイメチェンでも図っているのかと思ったが、とりあえず幼馴染でクラスメートのよしみとして声をかけることにした。
「おーい、志津香！」
勇哉の声が聞こえてないのか、名を呼んだ女子は振り替えらず、スタスタと歩いていく。
・・・無視されたようで、少し気が悪くなったが。
「まぁ、良いか。教室で会うだろうし……」
勇哉は自転車にチェーンをかけて、そそくさと靴箱へと向かっていった。
靴を履き替え、階段を駆け上る。そして教室に辿り着き、生徒達が次々集まる中、勇哉が幼馴染―志津香―の姿を見かけると目が点になった。点になった瞳でジロジロと見つめていたら、
「なにジロジロ見てるのよ。キショイわよ」
キショイとは、気色悪いの略語だが、ただ見ているだけで、キショイは無いだろう。それよりも、オレがジロジロ見てしまう理由は――
「いや、あれ？」
ついさっき見た時は、髪がセミロングで眼鏡を掛けていた幼馴染のクラスメートは、昨日と同じ姿になっていた。
「ヅラは？」
「はぁ？ 何言ってるのよ」
「いや、さっきさぁ……見かけたんだけど。その時、ヅラを被って、眼鏡をかけてなかったか？」
「はぁ？ ……ああ、きっと、あれか……」
志津香は何か思い当たる事があるのか、納得した表情をした後、不適な笑い顔を浮かべる。
作品名：ソラノコトノハ～Hello World～ 作家名：和本明子