天女の血
正樹から離れた。
その美しい顔をにらみつける。
だが、正樹はひるまない。
「……へえ」
それどころか、おもしろそうに、笑う。
「僕の支配を破ったのか。通常なら、この程度の時間の経過では自然に解けないからね」
眼の色は黒にもどっている。
おそらく、その色が赤に変わったときに他人を支配する力が使えるのだろう。
「父親の血のせいかな」
正樹は美鳥から眼をそらし、なにかを考えるように虚空を見た。
けれども、すぐにまた、その眼を美鳥に向ける。
「僕が変化しなければ大丈夫だと思ってる？」
そう問い、身を乗りだしてくる。
美鳥は無言で、ふたたび身を退く。
「でも、たいてい、女のひとより男のほうが力が強いよ」
綺麗な眼を細め、頬に笑みを浮かべて、正樹は近づいてくる。
それに対し、距離が詰まらないように、美鳥は身を退いた。
「それに僕は鬼だ」
正樹はまえへと進む。
「それも、鬼の一族の頭領だ」
美鳥は床を蹴って、立ちあがった。
身をひるがえして逃げる。
しかし。
「だから、変化していなくても、君より、ずっとずっと強い……！」
正樹も立ちあがり、追ってきた。
あっという間に、美鳥は捕らえられた。
身体を抱かれる。
強い力。
さっき正樹が言ったとおりだ。
あらがおうとしても、抑えこんでくる力のほうがはるかに強くて、びくともしない。
その圧倒的に強い力で下へと引っ張られる。
無理矢理、床へと倒された。
さらに、あおむけにされる。
身体の上に正樹がいるのが見えた。
自分は組み敷かれている。
どうすればいい。
美鳥は考える。
そして、大声で、家庭科室の外に助けを求めようとした。
けれども、開きかけた口を、ふさがれる。
唇を奪われていた。
支配下にあったときに唇を重ねてきたのとは違い、荒々しい。
それがようやく終わったころには、美鳥の身体から力が抜けてしまっていた。
「さわがないでって言ったはずだよ」
正樹は冷静な声で告げる。
「先生がどうなってもいいの？」
先生。
西村のことだ。
ハッと思い出して、美鳥は頭を動かした。
この状態でも西村が見える。
西村はパイプイスに腰かけて眠っている。
膝の上に包丁を置いたまま。
正樹の支配下にあるのだ。
さっきまで自分もそうだったからよくわかるが、正樹の指示されたとおりに動くはずだ。
死ねと言われれば、みずから命を絶つ。
想像して恐くなる。
美鳥は眼を強くつむった。