天女の血
なんの用だろう。
思いつかない。
けれども。
「うん、わかった」
とりあえず、そう返事をした。
「じゃあね」
明日香は笑顔で手を軽く振る。
「うん」
それに応えて、美鳥は手を振り返す。
明日香は踵を返し、去っていった。
「……なんで西村先生が？」
乃絵に聞かれる。
だから、美鳥は乃絵を見た。
「さあ？」
呼びだされた本人もその理由がわからない。
「もしかして、調理部の話かな？」
西村は美鳥の所属している調理部の顧問でもある。
だが、それにしても、呼びだされる心当たりがない。
「まあ、とにかく行ってくる」
「うん」
美鳥は乃絵と別れ、カバンを持って家庭科室に向かう。
一階までおりた。
廊下を進む。
ずらりと並んだ窓の向こうに、まだ陽が落ちていなくて明るい外の様子が見える。
家庭科室は廊下のつきあたりにある。
そのまえに到着すると、美鳥は戸を開けた。
中に入る。
どの窓のカーテンも締めきられている。
家庭科室なので、ガスレンジや流しが一体になった机がいくつか設置されている。机のそばには丸イスがある。
向こう側には、壁に黒板、大きな教卓。
その教卓のほうを向いて、美鳥には背を向けて、二十代後半の女性が立っている。
「西村先生……？」
なんとなく妙だなと感じながら、美鳥は声をかけた。
すると、西村が身体ごと振り返った。
ハッと美鳥は眼を見張る。
息をのんだ。
西村はいつもと違い、うつろな眼をしている。
その手には包丁が握られている。
何事なのか。
わからない。
驚き、混乱する。
そんな美鳥のまえで、西村は包丁を持った手をあげた。
包丁の刃先を自分の首に近づける。
まるで自殺しようとするかのように。
「せん……！」
先生、と呼ぼうとした。
しかし、できなかった。
口をふさがれていた。
いつのまにか、うしろにだれかが立っていた。
そのだれかが美鳥をうしろから抱くようにして口をふさいでいる。
「先生を死なせたくなかったら、さわがないで」
男の声が聞こえてきた。