天女の血
やがて、三階まで達した。
廊下を歩く。
都築探偵事務所、というネームプレートの貼られた扉のまえで、十兵衛は立ち止まった。
扉を開けて部屋に足を踏み入れる。
まず、ついたてが眼に入ってきた。
いつものことだ。
十兵衛はどんどん進む。
応接セット、事務机、それよりも立派な机、そして机の向こうに座っている人が見えた。
その人物は十兵衛と眼が合うと、にっこりと笑った。
都築征司、この部屋というよりこの五階建てのビル全体の持ち主である。
「やあ、十兵衛」
ほがらかな声で呼びかけつつ、都築は立ちあがった。
歳は四十過ぎに見える。
十兵衛は都築の歳を知らない。
しかし、中年と言える歳だろうが、オッサンなどとは呼べない洒落た雰囲気がある男だ。
「やあ、じゃねェだろ、アンタが呼びだしたんだからな」
素っ気なく言って、十兵衛は応接セットの黒い布張りのイスに無造作に腰かけた。
都築が笑顔のまま近づいてくる。
その顔をジロリと見て、十兵衛は問う。
「話があるって言ってたが、仕事か？」
十兵衛は都築探偵事務所でアルバイトをしている。
仕事が来るのは不定期だ。
このまえ仕事したのは、一週間ほどまえだ。
けれども、一件につきの報酬が高額なので、問題ない。
都築はテーブルをはさんで向かいに座った。
「いや、最近、会ってなかったから、仕事はないけど話をしようと思ってね、うちの暴れん坊と」
「気持ち悪ィ呼び方するんじゃねえ！」
速攻で十兵衛は言い返した。
背中がぞわぞわと粟立っている気がする。
「仕事の話じゃねェのなら、帰る」
十兵衛はイスから立ちあがった。
それから踵を返そうとした。
だが。
「仕事じゃないけど、おもしろい話があるよ」
都築が言う。
「あの吸血鬼事件の」
踵を返せなくなった。