天女の血
明良は立ちあがる。
「美鳥がもどってきたら、マズいから」
小声で、至近距離にいる圭に告げた。
今の姿を美鳥に見られるわけにはいかない。だから、自分の部屋に行くつもりである。
そんなことは圭もわかっているはずだ。
明良は圭が自分を放っておくだろうと思った。
しかし。
圭の横を通りすぎた直後、腕をつかまれた。
驚いて、明良は圭のほうを見る。
真剣な眼差しが自分に向けられていた。
「コントロールできないのか」
「できるよ」
圭の問いに対し、明良は即座に答えた。
ここに長居したくない。
「コントロールはもちろんできるよ。そうでなければ、普通の生活ができない」
コントロールできなければ、男として会社勤めしたり、美鳥の父親として暮らしていくことができないはずだ。
「だが」
「今のは、めずらしいんだ」
苦しいなと思いながら、言い訳として頭に浮かんできたことをすぐに口に出していく。
「最近、異常事態が続いてるから。疲れてるんだ。今のこれは、そのせいだよ」
とっさの言い訳としては上出来なほうではないだろうか。
そう思った。
けれども、圭は黙っている。
腕をつかんだままでいる。
自分の腕は、ついさっきまでよりも細い。
女の腕だ。
髪も、ついさっき一瞬にして、伸びた。
腰に届くほどの長さである。
圭がじっと見ている顔も、女の顔だ。
それも、この姿に変化するようになった時のままの顔である。
この姿の自分は十八歳で時を止めている。
もちろん、圭はそれを知っている。
だから、変化したこと自体に驚いているわけではないはずだ。
驚いているのではないのなら、なぜ、黙っているのか。
なにを考えているのだろうか。
気づいているのだろうか。
いや、気づいていてもおかしくはない。
ずっと、自分が男でしかなかった頃からずっと、想っていたことを。