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　ぽんとお蝶が相手の手首を叩けば、握られていた匕首は吸いつけられるように地面に落ちる。
　舞い踊るお蝶の姿はまるで黒子の操る糸人形のようであった。
　いつの間にかやくざもんたちは地面に倒され、残る一人は乱心して匕首を振り回して襲ってくる。けれど、そんな相手も軽くあしらい、力も加えたようすもないに、ひょいと投げ飛ばしてしまった。
　くるりと回って飛んだ男は腰から地面に落ち、呻き声をあげながら戦意を喪失させた。
「お、覚えてやがれ！」
　と、お決まりの文句を吐き捨てながら、情けない背中を見せて逃げていくやくざもんたち。
　辺りは急に静まり返ってしまっていた。
　しかし、空気は緊迫した人々の視線が痛いほどに飛び交っている。
　お蝶が物陰に隠れている町人に顔を向けると、町人は怯えた唇を開きはじめた。
「おまえさんたち、天狐組に手を出すなんて生きてこの町を出られないよ」
「この島のやくざはそんなに幅を利かせてるのかい？」
「天狐組とお代官様が……」
　なにかを言いかけて口を噤んだ。それでも察しは容易につく。天狐組とお代官様の間に、なんらかの関わりがあるということだろう。
　黒子に抱かれている娘は安らかな顔をして目を閉じている。その首筋には痣らしき青い痕があった。
　そして、娘は死んでいた。
　痣以外は外傷もなく、こんな痣が致命傷とも思えず、娘はおそらく病かなにかで死んだのだろう。
　お蝶は辺りの人々に言葉を投げかける。
「死んだこの娘さんの身寄りを知ってる者はいないのかね？」
　皆一様に首を横に振った。中に一人がこう言う。
「その子は女郎だよ、どっかの村から連れて来られたんだろうよ。この町に身寄りなんていないさ」
　引き取り手がないのならば仕方ない。
　黒子は柿渋色の葛籠を開けると、中にその娘を丁重に入れた。人々はその光景に目を丸くした。
　大きな葛籠と言っても、中に荷が入っているだろうし、娘が入らないこともないが、躰を曲げなければ到底入らない。それが、娘の躰はすーっと葛籠の中に吸い込まれたのだ。
　天神の術か、それともバテレンの術か、得体の知れない黒子の謎は深まるばかりだった。
　娘の入った葛籠をひょいと持ち上げ、黒子は重さなど感じさせない足取りで歩く。
　お蝶も自分の三味線の包みを持って歩きだす。
　二人が向かった方向は、やくざもんたちが逃げてった方向だった。